Σκέψεις για την επιτυχία και την αποτυχία

Αποδεσμευόμενος από την αφήγηση του επιτυχιοκεντρισμού

Στο λεξικό μου δεν αναγνωρίζω τους όρους «επιτυχία» και «αποτυχία», ούτε τους επιστρατεύω για να αξιολογήσω τον εαυτό μου ή τους γύρω μου. Για μένα, οι άνθρωποι είναι είτε όμορφοι είτε όχι (με την αισθητική έννοια).

Ποτέ δεν με απασχόλησαν οι βαθμοί μου στις εξετάσεις. Είτε τα πήγαινα εξαιρετικά είτε πολύ άσχημα, δεν ένιωθα ποτέ ούτε έξαλλη χαρά ούτε θλίψη, καθώς αρνούμαι να πιστέψω ότι ένα κομμάτι χαρτί μπορεί να με καθορίσει. Ούτε με νοιάζει αν η δουλειά των άλλων είναι καλύτερη από τη δική μου ή αν κερδίζουν περισσότερα. Οι έπαινοι ή οι επικρίσεις των άλλων, βασικά, δεν επηρεάζουν την αυτοεκτίμησή μου. Στην πραγματικότητα, από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ο πυρήνας/η αίσθηση της αυτοαξίας μου ήταν αρκετά σταθερή, ανεξάρτητη από εξωτερικές αξιολογήσεις.

Από μικρός είχα επίσης τη συνήθεια να ρωτάω κατά καιρούς τους συμμαθητές και τους φίλους μου ποια ήταν η εντύπωση και η γνώμη τους για μένα. Αυτό, ωστόσο, δεν γινόταν για να κλονίσει την αυτοαξία μου, αλλά καθαρά για να συλλέξω πληροφορίες, να κατανοήσω την «προβολή» και τις «ρυτιδώσεις» που δημιουργώ σε αυτόν τον κόσμο, και να τις συγκρίνω με την εσωτερική μου εικόνα. Αν υπήρχε μεγάλη απόκλιση μεταξύ της εξωτερικής και της αυτο-αξιολόγησης, τότε σίγουρα κάτι δεν πήγαινε καλά – ίσως υπερβολική αλαζονεία ή ακραία ανασφάλεια – κάτι που σήμαινε ότι χρειαζόταν βελτίωση. Αν η απόκλιση δεν ήταν μεγάλη, τότε αυτή η κατάσταση ήταν πολύ υγιής, υποδεικνύοντας εσωτερική γαλήνη και αυτοσυνέπεια.

Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου το έχω περάσει σε αυτήν την σχετικά υγιή και γαλήνια κατάσταση. Όσον αφορά το αν κάτι έγινε με επιτυχία ή απέτυχε, δεν το σκέφτομαι ή το ορίζω έτσι. Αν κάποιος χρησιμοποιεί συνεχώς τέτοιους όρους, θα παγιδευτεί μόνο στην αφήγηση του επιτυχιοκεντρισμού και θα χρειάζεται να αποδεικνύει συνεχώς τον εαυτό του. Θέλω να αποδεσμευτώ από αυτά τα κριτήρια αξιολόγησης, να φτιάξω μια δική μου ζυγαριά, που θα μπορώ να χρησιμοποιώ τόσο για να παρατηρώ και να κατανοώ τον εαυτό μου, όσο και για να παρατηρώ τους άλλους από μια πληθώρα οπτικών γωνιών.

Θέτοντας και Επιλύοντας Προβλήματα

Αφού αποδεσμευτεί κανείς από την αφήγηση του επιτυχιοκεντρισμού, πώς ενεργεί;

Για μένα, το σημαντικό είναι να θέτω ερωτήματα και να λύνω προβλήματα. Τα «προβλήματα» μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: «προβλήματα που αξίζει να λυθούν» και «προβλήματα που δεν αξίζει να λυθούν». Η «επίλυση προβλημάτων» χωρίζεται επίσης σε δύο κατηγορίες: «προβλήματα που έχουν ήδη λυθεί» και «προβλήματα που δεν έχουν ακόμη λυθεί». Πρώτα απ’ όλα, είναι απαραίτητο να προσδιορίσω ποια προβλήματα είναι τα πιο σημαντικά για μένα, αυτά που αξίζει να αφιερώσω χρόνο και ενέργεια για να τα επιλύσω.

Έπειτα, έρχεται η επίλυση των προβλημάτων. Αν ένα πρόβλημα είναι πραγματικά σημαντικό και αξίζει να το λύσω, τότε απλά ενεργώ, και ο σκοπός της ενέργειάς μου είναι μόνο ένας: η επίλυση του προβλήματος. Όλα τα άλλα που δεν σχετίζονται με την επίλυση του προβλήματος είναι ασήμαντα. Για παράδειγμα, αν θέλω να λύσω το πρόβλημα της ελευθερίας, τότε ένας βαθμός σε μια εξέταση, μια δουλειά σε μια μεγάλη εταιρεία, ο γάμος, η απόκτηση παιδιών, το να μείνω στη χώρα, κ.λπ., δεν προσφέρουν απολύτως καμία βοήθεια στην επίλυση του προβλήματος της ελευθερίας. Για μένα, αυτά τα πράγματα δεν έχουν καμία σημασία. Το να σπαταλήσω έστω και ένα δευτερόλεπτο ή ένα ελάχιστο συναίσθημα σε αυτά, θα ήταν σπατάλη της ζωής μου, γι’ αυτό και δεν το κάνω καθόλου, ούτε καν το σκέφτομαι.

Το ίδιο πρόβλημα έχει αμέτρητες λύσεις. Το κλειδί είναι να βρει κανείς την κατάλληλη λύση που να το επιλύει και να ταιριάζει στον ίδιο.

Θέτοντας τα Σωστά Ερωτήματα

Αν ένα πρόβλημα δεν μπορεί να λυθεί με τίποτα, τότε χρειάζεται να το επανεξετάσεις: α. Μπορεί πραγματικά να λυθεί αυτό το πρόβλημα; Ή μήπως είναι ένα πρόβλημα που εκ φύσεως δεν μπορεί να λυθεί; β. Αξίζει πραγματικά να αφιερώσεις τόσο χρόνο, ενέργεια και συναισθήματα για να το λύσεις; Ή μήπως μπορείς να επιστρέψεις στην αρχή, να αλλάξεις το πρόβλημα και να συνεχίσεις;

Αν ισχύει το α: Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν επειδή εμμένουν σε άλυτα προβλήματα. Θέλουν να τα λύσουν, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχουν λύση. Για παράδειγμα, υπάρχουν πάντα άνθρωποι που θέλουν να λύσουν το πρόβλημα του θανάτου, αρνούμενοι να δεχτούν το αναπόφευκτο γεγονός ότι όλοι οι άνθρωποι είναι θνητοί. Επίσης, υπάρχουν πάντα κάποιοι που θέλουν να αναγκάσουν τους άλλους να δεχτούν τις απόψεις τους, αρνούμενοι να δεχτούν ότι ο καθένας μπορεί να έχει διαφορετικές σκέψεις και ιδέες. Και πάντα υπάρχουν εκείνοι που θέλουν να αναγκάσουν όσους δεν τους συμπαθούν να τους αγαπήσουν, αλλιώς υποφέρουν αφάνταστα.

Αυτοί οι άνθρωποι παίρνουν τον εαυτό τους πολύ στα σοβαρά. Όσο ικανός κι αν είσαι, πρέπει να σεβαστείς τους πιο βασικούς αντικειμενικούς νόμους του κόσμου και τους θεμελιώδεις νόμους της φυσικής.

Αν ισχύει το β: Υπάρχουν επίσης πολλοί άνθρωποι που θέλουν να λύσουν προβλήματα, αλλά ποτέ δεν θέτουν τα σωστά ερωτήματα, υποφέρουν σε ό,τι κι αν κάνουν, δεν είναι αυτοσυνεπείς, και η αυτοαξιολόγησή τους και η εξωτερική αξιολόγηση ποτέ δεν συναντιούνται. Αυτού του είδους οι άνθρωποι είναι είτε εξαιρετικά ανασφαλείς, είτε εξαιρετικά αλαζονικοί, είτε ταλαντεύονται μεταξύ των δύο άκρων.

Η αυτοαξιολόγηση αυτών των ανθρώπων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εξωτερική αξιολόγηση, καθώς και από κριτήρια όπως ο πλούτος και τα υλικά αγαθά του αντικειμενικού κόσμου. Έτσι, μπορείς να δεις κάποιους ανθρώπους που, επειδή τα πήγαν καλά στις εξετάσεις, κέρδισαν πολλά χρήματα ή έγιναν μικροί αξιωματούχοι, γίνονται πολύ αλαζονικοί και περιφρονητικοί, αλλά όταν συναντούν κάποιον πιο ισχυρό, είναι πρόθυμοι να γονατίσουν και να τον κολακεύσουν. Ταλαντεύονται μεταξύ ακραίας ανασφάλειας και αλαζονείας, συγκρίνουν συνεχώς τον εαυτό τους με τους άλλους, και ποτέ δεν βρίσκουν πραγματική εσωτερική γαλήνη. Ή ακολουθούν πάντα τα συστήματα αξιολόγησης της κοινωνίας και των άλλων, θέλοντας να είναι τέλειοι σε κάθε ένα από αυτά: να είναι ένα τέλειο παιδί, εξαιρετικό σε όλους τους τομείς, να έχουν μια τέλεια δουλειά, να είναι ένας τέλειος σύζυγος/μια τέλεια σύζυγος, να αναθρέψουν τέλεια παιδιά, να είναι απόλυτα υπάκουοι στους γονείς τους, και να θέλουν η επόμενη γενιά να επαναλάβει αυτή την «τέλεια» διαδικασία. Ωστόσο, σπάνια έχουν τον χρόνο και την ενέργεια να εξετάσουν τον εαυτό τους, τι πραγματικά χρειάζονται και τι επιθυμούν. Τέτοιοι άνθρωποι είναι συχνά πολύ δυστυχισμένοι, με σοβαρή ανισορροπία μεταξύ εσωτερικής και εξωτερικής αξιολόγησης, και αδυνατούν να επιτύχουν εσωτερική αυτοσυνέπεια και ηρεμία.

Το πώς να θέτεις ερωτήματα είναι επίσης μια τέχνη/επιστήμη, κάτι που πολλοί απλά δεν ξέρουν, καθώς το σχολείο δεν το διδάσκει ειδικά. Αν και υπάρχει ένα βιβλίο με τίτλο «Πώς να θέτεις ερωτήματα», πιθανότατα οι άνθρωποι δεν θα μάθουν διαβάζοντάς το. Αυτού του είδους οι πρακτικές δεξιότητες πρέπει να μαθαίνονται μέσω της πρακτικής.

Φυσικά, η επίτευξη μιας κατάστασης όπου η αυτοεκτίμηση είναι σταθερή, αυτοσυνεπής, χωρίς αλαζονεία ή ακραία ανασφάλεια, και η εσωτερική κατεύθυνση δεν κλονίζεται εύκολα από εξωτερικούς πειρασμούς – αυτή η κατάσταση εσωτερικής γαλήνης – απαιτεί σίγουρα συνεχή άσκηση και αδιάκοπη επιδίωξη.

Παρόμοια, η υγεία δεν είναι ένας στόχος, αλλά μια κατάσταση. Δεν σημαίνει ότι μόλις επιτευχθούν όλοι οι δείκτες του σώματός μου, μπορώ να την αμελήσω. Αντιθέτως, πρέπει να διατηρείται ένας καλός τρόπος ζωής μακροπρόθεσμα, και τότε ο άνθρωπος θα διατηρήσει φυσικά μια κατάσταση υγείας. Μια περιστασιακή παρέκκλιση; Απλά επιστρέφεις. Το ίδιο ισχύει και για την αίσθηση της αυτοαξίας.

Η ζωή γίνεται απλούστερη, οι στόχοι σαφείς, και η δράση δεν είναι υπερβολικά δύσκολη. Η εσωτερική φθορά μειώνεται. Ανεξάρτητα από τα σκαμπανεβάσματα της ζωής, τις συναντήσεις και τους αποχωρισμούς στις σχέσεις, ακόμη και έτσι, η συνύπαρξη με τον εαυτό είναι περισσότερο μια κατάσταση εσωτερικής γαλήνης και ευτυχίας.

Σχετικά με τη Δημιουργία

Οι άνθρωποι, ειδικά οι δημιουργοί, πρέπει οπωσδήποτε να έχουν αρκετό χρόνο για απομόνωση/μοναχική ζωή. Σε μακροχρόνια απομόνωση, ο άνθρωπος μπορεί να φτάσει σε βαθύτερα επίπεδα ενδοσκόπησης, αυτοεξέτασης, και να επιδοθεί σε πιο εντατική σκέψη και δημιουργία. Αν κάποιος περνάει πολύ χρόνο με ανθρώπους που δεν του αρέσουν, τότε το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς του παγιδεύεται σε εσωτερική φθορά, χωρίς να μένει χρόνος για σκέψη. Αν πάλι περνάει όλη μέρα με αγαπημένα πρόσωπα, τότε πάντα θα ξεστομίζει σκέψεις που δεν έχουν ωριμάσει, και η βαθιά σκέψη θα διαλύεται στον αέρα.

Ίσως κάποιοι είναι πρόθυμοι να γίνουν το ανέκδοτο, με το πρόσχημα ότι προσφέρουν διασκέδαση στους άλλους. Όμως, η χαρά του παιχνιδιού και της ψυχαγωγίας διαφέρει ουσιαστικά από τη χαρά της χλευαστικής υποτίμησης κάποιου. Ωστόσο, δεν επιθυμώ κανένα από τα δύο. Αν πρέπει οπωσδήποτε να με γνωρίσει ο κόσμος με μια ιδιότητα, ελπίζω να με αναγνωρίσουν ως έναν σοβαρό δημιουργό, ίσως ως επιστήμονα ή καλλιτέχνη.

Δεν θέλω να διαλυθεί η ύπαρξή μου μέσα από αστεία, δεν χρειάζομαι να με εξυψώνουν, ούτε θέλω να με ποδοπατούν, ούτε να λειτουργώ ως συνοδός κάποιου. Είμαι απλά εγώ, απλά υπάρχω, απλά γίνομαι αντιληπτός. Δεν χρειάζεται να με δουν πολλοί, γιατί δεν πιστεύω ότι αυτό είναι αληθινό «βλέμμα». Ούτε επιδιώκω οι «παρατηρητές» μου να είναι μόνο σύγχρονοί μου. Μπορεί να είναι της επόμενης εποχής, ή της μεθεπόμενης.