Nu-mi vine să cred că am ratat înscrierea oficială la examenul de master

Am prevăzut multe moduri în care aș putea eșua, dar niciodată nu m-am gândit că voi da greș tocmai aici.

Dar ce m-a uimit și mai mult a fost că nu eram deloc trist, ba chiar mă simțeam puțin bucuros.

Era gustul adevăratei libertăți, după ce evadasem din închisoarea numită universitate.

Prima încercare la Informatică, Universitatea Zhejiang

Anul trecut, pe vremea asta, tocmai încheiasem un program de alergare de două luni, cu o medie de 5 kilometri pe zi. Fusese o încercare de a-mi explora limitele.

Înainte și după această perioadă, timp de mai bine de o jumătate de lună, îmi petreceam zilele studiind relaxat 6-7 ore, apoi alergând sau lenevind. În tot acest timp, aveam chiar energia de a concepe forme creative pentru numărătoarea inversă de 100 de zile până la examenul de master, actualizându-le zilnic și desenându-le pe tabla albă din cămin.

Cu puțin peste 40 de zile rămase, am început să simt că timpul nu-mi mai ajungea. Parcursesem materiile de specialitate o singură dată, unele capitole nici măcar nu le atinsesem; algebra liniară era abia pe jumătate făcută, teoria probabilităților nici măcar nu o începusem, iar subiectele din anii trecuți nu le abordasem deloc. La politică, rezolvasem o singură dată cele 1000 de întrebări, iar la cele de tip eseu nu mă uitasem prea mult.

Cu o lună înainte, eu, care nu mă panicasem niciodată la vreun examen, am început în sfârșit să intru în panică. Știam că, oricum ar fi, nu mai aveam timp să reiau materia a doua oară.

Cu trei săptămâni rămase, mintea mea era complet albă. Părea că nici o urmă din ce studiasem nu-mi rămăsese în memorie, iar gândul de a renunța mi-a trecut prin cap.

După o perioadă de gândire, am decis totuși să mai lupt puțin.

Condițiile de timp extrem de limitate și starea deplorabilă a pregătirii mele au devenit un declanșator, ca și cum ar fi spart o barieră, aruncându-mă într-o stare de “zoom”. Ca persoană autodiagnosticată cu ADD, am experimentat pentru prima dată ce înseamnă cu adevărat concentrarea.

La final, bineînțeles, am eșuat fără nicio surpriză.

Rezultate

Matematică I

Nu am reușit să parcurg integral manualul de Matematică I nici măcar o dată, iar la examen am avut ghinionul să prind cea mai dificilă variantă din ultimii ani. Am scris tot ce am putut. Obiectiv: Să fie ce-o fi.

Rezultat: Matematică I 90 / 150 puncte.

Politică

Pentru subiectele de eseu la politică, am petrecut patru seri și o după-amiază memorând „Xiao Si” (un ghid popular). Am folosit tehnici de memorare prin înțelegere sau prin descompunere de caractere, pentru a reține răspunsuri de sute de caractere cu doar 40 de caractere cheie, învățând aproximativ șapte-opt subiecte. La examen, cu răspunsurile sugerate chiar în enunțurile întrebărilor, nu am lăsat stiloul jos timp de 3 ore. Obiectiv: 65 Rezultat: Politică 70 / 100 puncte.

Engleză I

Am rezolvat de două ori secțiunea de lectură din testele de engleză din anii trecuți; vocabularul esențial îl memoram, îl uitam și iar îl uitam. La examen, aproape am adormit în timpul secțiunii de lectură. Pentru eseu, învățasem niște șabloane, dar în sala de examen m-am eliberat și am început să improvizez după bunul plac. Obiectiv: 70 Rezultat: Engleză I 68 / 100 puncte.

Materii de specialitate

La materiile de specialitate, algoritmii și structurile de date nu le-am revizuit deloc, două capitole importante de arhitectură a calculatoarelor nu le-am parcurs, iar manualul „Wang Dao” l-am făcut o singură dată. La examen, am pierdut toate cele 15 puncte de la problema de algoritm. Obiectiv: Să fie ce-o fi. Rezultat: Materii de specialitate 408: 106 / 150 puncte.

Total: 334 Punctaj minim pentru faza a doua: 361 Număr de candidați pentru această specializare: aproximativ 2000

Analiza cauzelor

La final, bineînțeles, am eșuat fără nicio surpriză. Să-mi analizez puțin motivele.

Motive obiective:

• Număr exploziv de candidați la Informatică la Universitatea Zhejiang
  • Acum doi ani, erau peste 1200 de candidați, cu un punctaj minim de 330+; anul trecut, numărul a crescut la 2000, cu un punctaj minim de 361, iar dificultatea generală a examenului a fost mai mare decât în anul precedent.
• Fără bază, schimbare de specializare, de universitate și de regiune
  • Cunoscut sub denumirea de „candidatul cu trei traversări”, adică cel mai dificil caz.

Motive subiective:

• Sunt slab/ă
• Sunt leneș/ă
• Am studiat mai puțin de 7 ore pe zi
• Am revizuit materia o singură dată și nici măcar nu am terminat-o

Detaliind cu atâta minuțiozitate examenul de anul trecut, pe lângă o simplă recapitulare, mai vreau să subliniez câteva lucruri:

Admiterea la master nu este deloc dificilă

• Având în vedere cât de slabă a fost pregătirea mea, rezultatul final nu a fost chiar dezastruos, ceea ce demonstrează că examenul de admitere la master nu este chiar atât de dificil. Atâta timp cât nu schimbi specializarea și nu vizezi o universitate din top 2, majoritatea celorlalte instituții sunt destul de accesibile; am numeroase exemple în jurul meu.
• Chiar și pentru cei care schimbă specializarea, dacă nu aleg o specializare foarte căutată și numărul de candidați nu depășește o mie, admiterea este în general ușoară. (Pentru o specializare obișnuită, peste 500 de candidați este deja considerat mult).
• Iar dacă schimbi specializarea și alegi una populară, atâta timp cât depui mai mult efort decât mine și nu lenevești în fiecare zi, cred că nu vei avea probleme majore.
• Iar cei care reușesc nu ar trebui să se laude zilnic și să-și etaleze superioritatea peste tot.

Decizia de a încerca din nou

La urma urmei, era o schimbare de specializare, începeam de la zero cu cele patru materii de bază din informatică și, per total, procesul de pregătire fusese prea lejer. Așa că, dacă îmi acordam mai mult timp, a doua încercare ar fi fost cu siguranță un succes, îmi spuneam.

Pregătirea oficială a reînceput tot în iulie. A fost, din nou, o pregătire lejeră, dar de data aceasta una cu picioarele pe pământ. Aici omitem x cuvinte.

Aflu brusc că am ratat înscrierea oficială

Prima reacție a fost uimirea. Nu știu de ce, dar anul acesta nu mi-am setat nicio alertă în calendar, așa cum făcusem anul trecut. În fine, după câteva minute, acceptând faptul ireversibil, în timp ce le dădeam vestea prietenilor, am început să reevaluez de ce, de fapt, îmi doream să dau examenul de master.

Existau în principal două motive majore, pe care acum le voi contrazice pe rând:

1. Convenabil pentru schimbarea carierei Studiile de master m-ar fi ajutat să intru rapid într-un domeniu complet nou.

Contrargumente:

• Este prea ușor să schimbi cariera în industria IT și internet.
  • Unii, după doar câteva luni de cursuri de formare, pot deja să scrie cod; alții, după ce și-au terminat studiile de master sau doctorat, au vrut să treacă la informatică, au învățat singuri timp de câteva luni cunoștințe și abilități de programare relevante și s-au angajat la Google.
  • Dacă scopul este doar o simplă schimbare de carieră, nu este necesar să petreci trei ani la master.

2. Îmbunătățirea calificărilor academice O diplomă de master de la o universitate 985 este întotdeauna un avantaj și poate demonstra competența.

Contrargumente:

• Nu am o afinitate puternică pentru școlile de prestigiu.
  • Nu venerez autoritatea. În mediul educațional chinezesc, axat pe examene, mulți oameni au o simpatie naturală pentru elevii de top și, firesc, o anumită reverență. Dar eu cred că asta este „lapte de lup” – trebuie să-l scuip. Pe șleau, este tot o formă subconștientă de venerare a autorității.
  • Atunci, de ce tocmai Universitatea Zhejiang? Pentru că departamentul de Informatică de la Zhejiang este de top în țară, iar procesul de admitere este renumit pentru corectitudinea și transparența sa, plus că atmosfera universitară și academică este liberă și deschisă.
  • De ceilalți nu-mi pasă, cel mai mult vreau să le demonstrez părinților mei de ce sunt capabil, să le spun că nu sunt mai prejos decât oricine altcineva. Dar nu există o singură modalitate de a-ți demonstra valoarea.
• Nu sunt sigur că-mi place să fac cercetare în domeniul informaticii.
  • Cercetarea în domeniul informaticii se reduce, în esență, la citirea ultimelor articole, a cărților de specialitate, participarea la prelegeri, efectuarea de experimente (pe calculator) și scrierea de lucrări.
  • Însă un aspect pe care îl apreciez la calculatoare este că sunt un instrument universal, un instrument pe care îl poți manipula. Poți face lucruri concrete cu el, chiar și o mică parte, dar care îți poate schimba viața ta sau a altora.
  • Internetul este o fereastră către lume, permițându-mi să văd o lume mai mare. Aceasta este libertatea „de acțiune”.
• Chiar dacă aș fi fost admis, nu aș fi putut alege liber direcția de cercetare.
  • Direcția de cercetare este stabilită doar după un interviu la laborator, iar laboratoarele și profesorii populari sunt mereu la mare căutare, așa că era foarte probabil să ajung într-un laborator care nu corespundea intereselor mele.
• Chiar și fără să fii student la master, nimeni nu te oprește să urmărești cele mai recente domenii din industrie.
  • Spre deosebire de alte discipline, informatica nu necesită achiziționarea de echipamente de laborator masive și specializate, nici condiții experimentale riguroase. Atâta timp cât ai un calculator conectat la internet, poți face o mulțime de lucruri.
  • Pe internet, nu există resurse de domeniu care să le depășească pe cele din informatică: materiale de studiu abundente, cursuri online deschise și bine realizate, codul sursă al nenumăratelor proiecte open-source excelente. Poți citi liber cele mai recente articole de cercetare și poți chiar să reimplementezi ideile din ele pe propriul calculator, aplicându-le apoi în munca ta.
• Ce cântărește mai mult: o diplomă de master sau trei ani de experiență profesională?
  • Cunoștințele și tehnologiile din industria informatică evoluează cu o rapiditate amețitoare; ceea ce înveți la masterat este, în mare parte, inutil la locul de muncă, totul începe de la zero.
  • Diplomă de master + fără experiență vs. Diplomă de licență + trei ani de experiență, în practică, a doua variantă este mai competitivă în ceea ce privește salariul.
• Masteratul este un nou cadru.
  • Studenții la master au presiunea tezei de disertație, au termene limită și sunt la fel de împinși înainte.
  • Coordonatorii de master sunt adesea numiți „șefi”, iar la fel ca la un loc de muncă, practic lucrezi pentru „șeful” tău.
  • Tocmai ce am evadat din închisoarea numită universitate, de ce să intru atât de repede într-un nou cadru?
  • Nu e niciodată prea târziu să faci un master.

După ce am înțeles, m-a cuprins o senzație de ușurare.

Am petrecut toată noaptea aceea fără somn. Gândul că puteam să reiau cărțile acumulate de luni de zile pe Kindle, să mă ocup cum trebuie de blogul meu, să fac fotografii, să pun în practică ideile recente de proiecte și să studiez aprofundat articolele de blog despre informatică pe care le strânsesem de multă vreme, a făcut ca bucuria din sufletul meu să înflorească treptat.

Da, era gustul libertății, libertatea în adevăratul sens al cuvântului.

Libertate și fericire

Lucrurile pe care le urmăresc se rezumă, de fapt, la doar două aspecte: 1. Libertatea, 2. Fericirea. Și le folosesc pe ambele drept criteriu pentru a decide dacă merită să fac un anumit lucru.

La început, am studiat fizica pentru că simțeam că mă poate ajuta să înțeleg mai bine lumea în care trăiesc, să aflu de ce funcționează totul așa cum o face. Fizica, prin urmare, este „rațiunea tuturor lucrurilor”. Aceasta este libertatea gândirii.

Acum studiez informatica pentru că o consider un instrument universal, care poate fi combinat cu orice domeniu și folosit pentru a crea „lucruri” reale și utile. Este un instrument capabil să aducă beneficii mie și altora, îmbunătățind în mod concret calitatea vieții. Internetul este o fereastră către lume, permițându-mi să văd o lume mai mare. Aceasta este libertatea „de acțiune”.

Libertatea și fericirea sunt interdependente, se completează și se influențează reciproc. Pentru mine, o fericire fără libertate nu e fericire, iar o libertate fără fericire pur și simplu nu există.

E ciudat, dar de câteva ori în viață a fost așa: deși în zilele obișnuite sunt adesea însoțit de melancolie și întuneric, în momentele cheie ale vieții, viitorul pe care mi-l imaginez este mereu luminos și strălucitor. Probabil că am cu adevărat „gena optimismului”.

Simt vreun regret? Puțin, da. Până la urmă, prima rundă de pregătire generală era aproape finalizată, la matematică parcursesem o dată și jumătate materia și obțineam constant peste 130 de puncte la testele din anii trecuți; la politică nu mă mai uitasem de un an, abia începusem să rezolv cele 1000 de întrebări, greșeam în medie 30 din 100 de întrebări cu variante multiple, iar greșelile erau în principal la secțiunile care necesitau memorare pură, fără logică. În august terminasem baza de date cu probleme de algoritmi PAT; și mai erau 50 de zile până la examen.

Tot acest timp a fost pierdut? Absolut deloc, pentru că detest să-mi irosesc timpul învățând lucruri (considerate de mine) inutile. Părțile pe care am petrecut efectiv timp și energie studiindu-le vor fi, într-un fel sau altul, folosite în viitoarele mele studii și la locul de muncă: matematica avansată, algebra liniară și teoria probabilităților sunt bazele teoretice pentru știința datelor și învățarea automată; problemele de algoritmi pe care le-am exersat sunt utilizate zilnic în muncă; iar după ce am parcurs cele patru materii de specialitate, nivelul meu de cunoștințe a ajuns la cel al unui student de licență în informatică. Alte lucruri cu adevărat inutile, cum ar fi politica, nici măcar nu le-am început. În plus, în acest timp liber am lucrat part-time și am câștigat nouă mii pentru a-mi cumpăra un aparat foto, așa că nu a fost o pierdere.

Desigur, poți considera că toate cele de mai sus sunt doar un mod de a-mi consola eșecul. Dar ce contează? Părerea ta nu are nicio legătură cu mine, eu oricum mă descurc excelent.

Tocmai am citit un articol care se încheia cu un citat ce mi s-a părut foarte potrivit:

{% centerquote %} Fii mai blând cu tine însuți. Nu vei muri dacă nu termini facultatea la 18 ani, ce contează dacă nu obții un doctorat la douăzeci și ceva de ani, ce-ar fi dacă nu devii milionar până la o anumită vârstă? Descoperă lumea, cunoaște-te pe tine însuți și bucură-te de procesul vieții. {% endcenterquote %}

Pur și simplu nu știi ce se va întâmpla mâine, iar eu nu mi-aș fi putut imagina că într-o zi voi rata un examen important.

În acea zi, am citit o lucrare de sinteză despre procesarea limbajului natural, am urmărit tutoriale pentru a învăța să extrag articole din enciclopedii cu un web crawler, am redeschis blogul pentru a scrie noi postări. Pe scurt, odată ce am pornit calculatorul, nu mai voiam să mă joc pe telefon.

Înainte credeam mereu că viața este scurtă, dar în acest moment, pentru prima dată, am simțit că viața este lungă. Am doar 22 de ani și încă am o mulțime de timp în față.

{% centerquote %} Orice rău spre bine. {% endcenterquote %}