Ich habe tatsächlich die offizielle Anmeldung zur Master-Aufnahmeprüfung verpasst!

Ich hatte viele Arten des Scheiterns vorausgesehen, aber ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages genau hier stolpern würde.

Was mich aber noch mehr überraschte, war, dass ich überhaupt nicht traurig war – im Gegenteil, ich fühlte mich sogar ein bisschen glücklich.

Das ist der Geschmack wahrer Freiheit, nachdem ich diesem Käfig namens Universität entflohen bin.

Erster Versuch: Informatik an der Zhejiang Universität

Letztes Jahr um diese Zeit hatte ich gerade mein zweimonatiges Laufprogramm beendet, bei dem ich im Schnitt täglich 5 Kilometer lief. Es war ein Versuch, meine eigenen Grenzen auszuloten.

Davor und auch noch einen halben Monat danach lernte ich täglich entspannt sechs bis sieben Stunden, ging dann laufen oder vertrödelte einfach die Zeit. In dieser Phase hatte ich sogar noch die Energie, kreative Formate für den 100-Tage-Countdown zur Masterprüfung zu entwickeln, sie täglich zu aktualisieren und auf die Whiteboard in meinem Zimmer zu zeichnen.

Als nur noch etwas über 40 Tage übrig waren, merkte ich plötzlich, dass die Zeit knapp wurde. Die Fachkurse hatte ich nur einmal durchgearbeitet, einzelne Kapitel sogar überhaupt nicht angesehen; Lineare Algebra war erst zur Hälfte erledigt, Wahrscheinlichkeitstheorie noch gar nicht angefangen, und die alten Prüfungsaufgaben hatte ich auch noch nicht in Angriff genommen. Bei Politik hatte ich lediglich einmal die 1000 Fragen durchgemacht, die Aufsatzfragen kaum beachtet.

Als nur noch ein Monat übrig war, packte mich, der ich mein Leben lang bei Prüfungen noch nie Panik hatte, endlich die Angst. Ich wusste, dass ich auf keinen Fall mehr Zeit für einen zweiten Durchgang haben würde.

Drei Wochen vor der Prüfung war mein Kopf wie leer gefegt, als hätte die gesamte Vorbereitung keinerlei Spuren in meinem Gedächtnis hinterlassen. Der Gedanke ans Aufgeben schoss mir durch den Kopf.

Nach einigem Überlegen beschloss ich jedoch, es trotzdem zu versuchen.

Die extrem knappe Zeit und der schlechte Vorbereitungsstand wurden zu einem Auslöser, als wäre eine Barriere durchbrochen und ich in einen „Zoom-Zustand“ geraten. Als jemand, der sich selbst als ADD-Betroffener diagnostiziert hat, erlebte ich zum ersten Mal, was wahre Konzentration bedeutet.

Am Ende war es natürlich ein vorhersehbares Scheitern

Die Ergebnisse

Mathematik I

Das gesamte Lehrbuch für Mathematik I hatte ich nicht einmal komplett durchgearbeitet. Letztendlich war es die schwierigste Mathematik-I-Prüfung der letzten Jahre, eine echte Überraschung, und ich schrieb alles auf, was mir nur einfiel. Ziel: Mal sehen, was dabei herauskommt.

Ergebnis: Mathematik I 90 / 150 Punkte.

Politik

Für die Aufsatzfragen in Politik verbrachte ich vier Abende und einen Nachmittag damit, „Xiao Si“ (ein populäres Prüfungsvorbereitungsmaterial) auswendig zu lernen. Ich nutzte Verstehens- oder Zeichenzerlegungstechniken, um Hunderte von Wörtern für Antworten aus etwa 40 Schlüsselwörtern zu memorieren. So lernte ich ungefähr sieben bis acht Fragen. Bei der Prüfung, als die Antworten bereits in den Fragestellungen enthalten waren, schrieb ich drei Stunden lang ununterbrochen. Ziel: 65 Ergebnis: Politik 70 / 100 Punkte.

Englisch I

Die Lesetexte der vergangenen Englischprüfungen hatte ich zweimal bearbeitet, Kernvokabeln lernte ich, vergaß sie, vergaß sie wieder. Während der Lektüre in der Prüfung wäre ich beinahe eingeschlafen. Für den Aufsatz hatte ich Vorlagen auswendig gelernt, doch im Prüfungsraum ließ ich meiner Kreativität freien Lauf und improvisierte nach Belieben. Ziel: 70 Ergebnis: Englisch I 68 / 100 Punkte.

Fachspezifisches

Bei den Fachkursen hatte ich Datenstrukturen und Algorithmen überhaupt nicht wiederholt, zwei große Kapitel der Rechnerarchitektur blieben unbearbeitet, und „Wang Dao“ (ein weiteres Prüfungsvorbereitungsmaterial) hatte ich nur einmal durchgearbeitet. Die 15-Punkte-Algorithmusaufgabe in der Prüfung wurde komplett mit null Punkten bewertet. Ziel: Mal sehen, was dabei herauskommt. Ergebnis: 408 Fachspezifisches 106 / 150 Punkte.

Gesamtpunktzahl: 334 Mindestpunktzahl für die zweite Runde: 361 Anzahl der Bewerber für dieses Fach: ca. 2000

Ursachenanalyse

Am Ende war es natürlich ein vorhersehbares Scheitern. Hier ist meine Selbstanalyse der Gründe.

Objektive Gründe:

• Explosionsartige Zunahme der Bewerberzahlen für Informatik an der Zhejiang Universität
  • Vorletztes Jahr über 1200 Bewerber, Mindestpunktzahl 330+; letztes Jahr 2000 Bewerber, Mindestpunktzahl 361, und der Schwierigkeitsgrad der Prüfung war insgesamt höher als im Vorjahr.
• Ohne Vorkenntnisse, disziplinübergreifend, universitätsübergreifend, regionenübergreifend
  • Im Volksmund als „Drei-fach-Wechsler“ bekannt, die schwierigste Kandidatenkategorie.

Subjektive Gründe:

• Ich bin nicht gut genug.
• Ich bin faul.
• Ich habe täglich weniger als 7 Stunden gelernt.
• Ich habe den Stoff nur einmal durchgearbeitet und nicht einmal alles geschafft.

Indem ich die Details der letztjährigen Prüfung so ausführlich schildere, möchte ich nicht nur einfach zurückblicken, sondern auch Folgendes zum Ausdruck bringen:

Die Master-Aufnahmeprüfung ist gar nicht so schwer

• Mein Vorbereitungszustand war so miserabel, und doch war das Endergebnis nicht allzu schlecht, was zeigt, dass die Master-Aufnahmeprüfung gar nicht so schwierig ist. Solange man nicht das Fach wechselt und nicht die TOP2-Universitäten anstrebt, ist es an anderen Hochschulen grundsätzlich recht einfach, aufgenommen zu werden; ich kenne viele solcher Fälle.
• Für Quereinsteiger ist es im Allgemeinen auch recht einfach, einen Platz zu bekommen, solange es sich nicht um ein beliebtes Fach mit Tausenden von Bewerbern handelt. (Über 500 Bewerber für ein gewöhnliches Fach gelten bereits als viele.)
• Wenn man als Quereinsteiger ein beliebtes Fach wählt und sich nur ein bisschen mehr ins Zeug legt als ich, anstatt jeden Tag zu trödeln, denke ich, dass es kein großes Problem sein sollte.
• Und wer es geschafft hat, braucht auch nicht jeden Tag prahlen und seine Überlegenheit zur Schau stellen.

Entscheidung für einen zweiten Versuch

Schließlich war es ein Quereinstieg, ich lernte die vier Hauptfächer der Informatik von Grund auf, und der gesamte Vorbereitungsprozess war zu entspannt. Also, mit etwas mehr Zeit würde ein zweiter Versuch bestimmt klappen, sagte ich mir.

Die offizielle Vorbereitung begann wieder im Juli. Es war immer noch eine entspannte Vorbereitung, aber diesmal eine, die auf solidem Boden stand. Hier wurden X Zeichen weggelassen.

Plötzlich stellte ich fest, dass ich die offizielle Anmeldung verpasst hatte

Meine erste Reaktion war Überraschung. Ich weiß auch nicht warum, aber dieses Jahr hatte ich keine Kalendererinnerung eingestellt wie im letzten. Jedenfalls, nachdem ich die unwiderrufliche Tatsache nach wenigen Minuten akzeptiert hatte, berichtete ich meinen Freunden davon und überlegte gleichzeitig noch einmal, warum ich überhaupt die Masterprüfung ablegen wollte.

Es gab hauptsächlich zwei Gründe, die ich nun jeweils widerlegen werde:

1. Einfacherer Quereinstieg in die Branche Ein Masterstudium könnte mir helfen, schnell in ein völlig neues Feld einzusteigen.

Widerlegung:

• Der Quereinstieg in die Computer- und Internetbranche ist viel zu einfach
  • Manche Leute können nach wenigen Monaten in einem Kurs bereits programmieren; andere, die nach ihrem Master- oder Doktorstudium in die Informatik wechseln wollten, brachten sich in wenigen Monaten das nötige Wissen und die Programmierkenntnisse bei und arbeiten nun bei Google.
  • Wenn es nur um einen Branchenwechsel geht, muss man keine drei Jahre für ein Masterstudium aufwenden.

2. Höherer Bildungsabschluss Ein Masterabschluss einer 985-Universität ist immer gut und beweist auch die eigene Leistungsfähigkeit.

Widerlegung:

• Ich habe keine starke Elite-Uni-Besessenheit
  • Ich verehre keine Autoritäten. Im chinesischen prüfungsorientierten Bildungssystem hegen viele Menschen eine natürliche Zuneigung zu Überfliegern und empfinden ihnen gegenüber eine selbstverständliche Ehrfurcht. Aber ich halte das für „Wolfsmilch“ – etwas Schädliches, das man früh aufgenommen hat und wieder ausscheiden sollte. Offen gesagt, ist es im Grunde immer noch eine unbewusste Verehrung von Autorität.
  • Warum dann ausgerechnet die Zhejiang Universität? Weil deren Informatikprogramm in China Spitzenklasse ist, die Nachprüfungen dort als besonders fair und transparent gelten und das Campusleben frei und offen ist.
  • Andere sind mir egal; am meisten möchte ich meinen Eltern meine Leistungsfähigkeit beweisen und ihnen zeigen, dass ich nicht schlechter bin als andere. Aber seine Fähigkeiten zu beweisen, dazu gibt es nicht nur diesen einen Weg.
• Ich mag Computerforschung nicht unbedingt
  • Forschung im Computerbereich bedeutet nichts anderes als das Lesen neuester Veröffentlichungen und relevanter Bücher, das Besuchen von Vorlesungen, das Durchführen von Experimenten (am Computer) und das Schreiben von Artikeln.
  • Was ich aber am Computer mag, ist, dass er ein universelles Werkzeug ist, ein Instrument, das man bedienen kann. Man kann damit tatsächlich etwas bewirken, selbst wenn es nur ein winziger Teil ist, aber es kann das eigene Leben oder das anderer Menschen verändern.
• Selbst bei erfolgreicher Zulassung kann man die Forschungsrichtung nicht frei wählen
  • Die Forschungsrichtung muss erst nach Laborinterviews festgelegt werden, und beliebte Labore sowie renommierte Betreuer sind immer sehr begehrt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass man am Ende in einem Labor landet, dessen Fachgebiet einen gar nicht interessiert.
• Auch ohne Masterstudium hindert dich niemand daran, die neuesten Entwicklungen der Branche zu verfolgen
  • Die Informatik benötigt im Gegensatz zu anderen Disziplinen keine teure, umfangreiche Spezialausrüstung für Experimente und hat auch keine strengen Laborbedingungen. Solange man einen Computer mit Internetzugang besitzt, kann man eine Menge erreichen.
  • Es gibt online keine Branchenressourcen, die die der Informatik übertreffen: Unmengen an Lernmaterialien, offene und hervorragend produzierte Online-Kurse, Quellcodes unzähliger exzellenter Open-Source-Projekte. Neueste Forschungsarbeiten kann man nach Belieben lesen, und man kann die Ideen aus diesen Arbeiten genauso gut auf dem eigenen Computer umsetzen und in die eigene Arbeit integrieren.
• Was wiegt schwerer: ein Masterabschluss oder drei Jahre Berufserfahrung?
  • Wissen und Technologien in der Computerbranche entwickeln sich rasant. Was man im Masterstudium lernt, wird im Berufsalltag kaum angewendet; alles beginnt im Grunde wieder von vorn.
  • Masterabschluss + keine Berufserfahrung vs. Bachelorabschluss + drei Jahre Berufserfahrung: Letzteres ist tatsächlich in Bezug auf das Gehalt wettbewerbsfähiger.
• Ein Masterstudium ist ein neuer Rahmen
  • Masterstudierende haben den Druck von Abschlussarbeiten, ebenfalls Deadlines, und werden genauso vorangetrieben.
  • Masterbetreuer werden oft als „Boss“ bezeichnet, und wie im Berufsleben arbeitet man im Grunde für seinen „Boss“.
  • Gerade erst aus diesem Käfig namens Universität entflohen, warum sollte man so schnell in einen neuen Rahmen eintreten?
  • Für ein Masterstudium ist es nie zu spät.

Nachdem ich das durchdacht hatte, überkam mich eine Welle der Erleichterung.

Die ganze Nacht blieb ich wach. Der Gedanke, endlich die monatelang auf meinem Kindle angesammelten Bücher weiterlesen zu können, mich intensiv um meinen Blog zu kümmern, zu fotografieren, die jüngsten Projektideen in die Tat umzusetzen und die schon lange gespeicherten Blogartikel über Informatik gründlich zu studieren – all das ließ meine innere Freude Stück für Stück aufblühen.

Ja, das ist der Geschmack von Freiheit, von wahrer Freiheit.

Freiheit und Glück

Was ich im Grunde anstrebe, lässt sich auf zwei Punkte zusammenfassen: 1. Freiheit, 2. Glück. Und diese beiden Punkte dienen mir als Maßstab dafür, ob ich etwas tun sollte oder nicht.

Ursprünglich studierte ich Physik, weil ich dachte, sie würde mir helfen, die Welt, in der ich lebe, besser zu verstehen und zu begreifen, warum alles so funktioniert. Physik, daher auch „die Lehre von allem“. Das ist Freiheit des Denkens.

Jetzt studiere ich Informatik, weil ich Computer für ein universelles Werkzeug halte, das sich mit jedem Bereich verbinden lässt und dazu dient, echte, nützliche „Dinge“ zu erschaffen. Es ist ein Werkzeug, das mir und anderen das Leben erleichtern und die Lebensqualität spürbar verbessern kann. Das Internet ist ein Fenster zur Welt, das einen Blick auf eine größere Welt ermöglicht. Das ist Freiheit des „Handelns“.

Freiheit und Glück ergänzen sich gegenseitig, bedingen einander und gehen auch miteinander unter. Für mich ist Glück ohne Freiheit kein Glück, und Freiheit ohne Glück existiert schlichtweg nicht.

Es ist schon merkwürdig, aber so war es schon oft: Obwohl ich im Alltag häufig von Melancholie und Dunkelheit begleitet werde, ist die Zukunft, die ich mir an entscheidenden Lebenspunkten ausmale, immer strahlend hell. Wahrscheinlich trage ich wirklich ein „optimismus-Gen“ in mir.

Bedauere ich es? Ein bisschen vielleicht. Schließlich ist die erste Runde der Gesamtvorbereitung so gut wie abgeschlossen, Mathematik habe ich anderthalbmal durchgearbeitet und in den Probeprüfungen erreiche ich konstant über 130 Punkte; Politik habe ich ein Jahr lang nicht angerührt, gerade erst mit den 1000 Fragen angefangen, bei den Multiple-Choice-Fragen mache ich durchschnittlich 30 Fehler bei 100, wobei die Fehler hauptsächlich in den rein auswendig zu lernenden, unlogischen und starren Teilen liegen; im August habe ich die PAT-Algorithmus-Aufgabensammlung durchgearbeitet; und es sind noch 50 Tage bis zur Prüfung.

War diese ganze Zeit verschwendet? Nein, denn ich verabscheue es zutiefst, Zeit für Dinge aufzuwenden, die ich (meiner Meinung nach) als nutzlos erachte. Die Teile, in die ich tatsächlich Zeit und Mühe investiert habe, werde ich früher oder später in meinem zukünftigen Studium und Berufsleben nutzen: Höhere Mathematik, Lineare Algebra und Wahrscheinlichkeitstheorie bilden die theoretischen Grundlagen für Datenwissenschaft und maschinelles Lernen; die Algorithmusaufgaben, die ich geübt habe, werden im Arbeitsalltag benötigt; nach Abschluss der vier Hauptfachkurse habe ich ein Fundament auf dem Niveau eines Informatik-Bachelorstudenten erreicht. Andere wirklich nutzlose Dinge, wie Politik, habe ich gar nicht erst angefangen. Außerdem habe ich in dieser Zeit meine Freizeit für Nebenjobs genutzt und neuntausend verdient, um mir eine Kamera zu kaufen. Kein Verlust.

Natürlich könntest du denken, all das sei nur meine Selbstberuhigung nach dem Scheitern. Aber was soll’s? Was hat deine Meinung mit mir zu tun? Ich komme trotzdem gut zurecht.

Ich habe gerade einen Artikel gelesen, und ein Satz am Ende hat mich sehr berührt:

{% centerquote %} Sei netter zu dir selbst. Du wirst nicht sterben, wenn du nicht mit 18 deinen Abschluss machst, und was ist schon dabei, wenn du in deinen Zwanzigern keinen Doktortitel hast, oder wann du Millionär wirst? Geh diese Welt entdecken, lerne dich selbst kennen und genieße den Lebensprozess. {% endcenterquote %}

Man weiß nie, was morgen passiert, und ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich eines Tages eine wichtige Prüfung verpassen würde.

An diesem Tag las ich eine Übersicht über natürliche Sprachverarbeitung, lernte durch Tutorials, wie man Crawler für Enzyklopädieeinträge programmiert, kramte meinen Blog hervor, um neue Beiträge zu schreiben. Kurz gesagt, sobald ich meinen Computer öffnete, wollte ich nicht mehr am Handy spielen.

Früher dachte ich immer, das Leben sei kurz, aber in diesem Moment spüre ich zum ersten Mal, wie lang das Leben ist. Ich bin erst 22 Jahre alt und habe noch so viel vor mir.

{% centerquote %} Was auf den ersten Blick wie ein Verlust erscheint, kann sich als Glück erweisen. {% endcenterquote %}