Miten ihmeessä unohdin ilmoittautua jatko-opintoihin!

Olin varautunut monenlaisiin epäonnistumisiin, mutta en koskaan kuvitellut kompastuvani juuri tähän.

Mutta vielä yllättävämpää oli, etten ollut lainkaan surullinen – päinvastoin, tunsin jopa pientä iloa.

Tämä on aidon vapauden makua, sen jälkeen kun on päässyt pakenemaan yliopiston vankilasta.

Ensimmäinen yritys Zhejiangin yliopiston tietojenkäsittelytieteeseen

Viime vuonna tähän aikaan olin juuri saanut päätökseen kahden kuukauden mittaisen juoksuohjelman, jonka aikana juoksin keskimäärin viisi kilometriä päivässä. Se oli yritys tutkia omia rajojani.

Sitä ennen ja sen jälkeisen puolentoista kuukauden ajan opiskelin edelleen leppoisasti 6–7 tuntia päivässä, jonka jälkeen joko juoksin tai laiskottelin. Tänä aikana minulla oli vielä energiaa suunnitella luovia tapoja jatko-opintokokeen sadan päivän lähtölaskentaan, päivittää sitä päivittäin ja piirtää sitä asuntolan valkotaululle.

Kun aikaa oli jäljellä hieman yli 40 päivää, aloin tuntea, ettei aika riittäisi. Erikoisaineet olin käynyt läpi vain kerran, ja joitakin lukuja en ollut edes lukenut lainkaan. Lineaarialgebra oli vasta puolivälissä, todennäköisyyslaskentaa en ollut aloittanutkaan, enkä ollut tehnyt yhtään aiempaa koetta. Politiikan 1000 kysymystä olin tehnyt vain kerran, enkä ollut juurikaan perehtynyt esseekysymyksiin.

Kun kuukausi oli jäljellä, minä, joka en ollut koskaan elämässäni panikoinut kokeiden takia, aloin vihdoin hätääntyä. Tiesin, ettei minulla olisi missään tapauksessa aikaa käydä asioita läpi toista kertaa.

Kolmen viikon päästä mieleni oli tyhjä, aivan kuin opiskelusta ei olisi jäänyt pienintäkään muistijälkeä. Ajatus luovuttamisesta vilahti mielessäni.

Pienen pohdinnan jälkeen päätin kuitenkin taistella loppuun asti.

Äärimmäisen tiukka aikataulu ja heikko valmistautumistilanne laukaisivat jotain: ne ikään kuin rikkoivat jonkin muurin ja sain pääsyn “zoom-tilaan”. Itse diagnosoituna ADD-henkilönä koin ensimmäistä kertaa, mitä todellinen keskittyminen tarkoittaa.

Lopputulos oli luonnollisesti odotettu epäonnistuminen.

Tulokset

Matematiikka I

En ehtinyt käydä Matematiikka I -kirjaa läpi kokonaan kertaakaan. Juuri sinä vuonna koe oli kuulemma yllättäen vaikein vuosiin, ja kirjoitin ylös kaiken, mitä vain keksin. Tavoite: Mitä tulee, sitä tulee Tulos: Matematiikka I 90 / 150 pistettä.

Politiikka

Politiikan esseekysymyksiä varten käytin neljä iltaa ja yhden iltapäivän Xiao Sin (tunnettu valmistautumismateriaali) ulkoa opetteluun. Käytin ymmärrykseen tai merkkien pilkkomiseen perustuvia muistitekniikoita muistaakseni satojen sanojen vastauksia neljänkymmenen merkin avulla, ja opettelin ulkoa ehkä seitsemän tai kahdeksan kysymystä. Kokeessa, kun vastaukset jopa näkyivät kysymyksissä, kirjoitin kolme tuntia taukoamatta. Tavoite: 65 Tulos: Politiikka 70 / 100 pistettä.

Englanti I

Olin tehnyt englannin luetunymmärtämistehtäviä kaksi kertaa. Ydin sanasto opettelin ulkoa, unohdin, ja unohdin uudelleen. Kokeessa luetunymmärtämisen aikana melkein nukahdin. Olin opetellut ulkoa esseemallin, mutta koetilanteessa annoin mennä ja aloin vapaasti improvisoida. Tavoite: 70 Tulos: Englanti I 68 / 100 pistettä.

Pääaine

Pääaineen osalta en ollut kerrannut tietorakenteiden algoritmeja lainkaan, en ollut kerrannut kahta suurta lukua tietokoneen arkkitehtuurista, ja olin tehnyt Wangdao-kirjan (toinen valmistautumiskirja) läpi vain kerran. Kokeessa menetin kaikki 15 pistettä algoritmiosiosta. Tavoite: Mitä tulee, sitä tulee Tulos: 408 Pääaine 106 / 150 pistettä.

Yhteispisteet: 334 Haastatteluraja: 361 Hakulijoiden määrä tähän pääaineeseen: noin 2000

Syiden analyysi

Lopputulos oli luonnollisesti odotetunlainen epäonnistuminen. Analysoin syitä itse.

Objektiiviset syyt:

• Zhejiangin yliopiston tietojenkäsittelytieteen hakijamäärät räjähtivät
  • Toissa vuonna hakijoita oli yli 1200, haastatteluraja yli 330; viime vuonna hakijoita 2000, haastatteluraja 361, ja kokeen kokonaisvaikeus oli edellisvuotta korkeampi.
• Nollapohjalta eri alalta, eri yliopistoon ja eri alueelta
  • Tätä kutsutaan yleisesti ”kolmen ylityksen” hakijaksi, mikä on vaikein mahdollinen yhdistelmä.

Subjektiiviset syyt:

• Olen huono
• Olen laiska
• Opiskelin alle 7 tuntia päivässä
• Kävin asiat läpi vain kerran enkä ehtinyt edes loppuun

Käytyäni läpi viime vuoden kokeen yksityiskohdat, haluan pelkän kertaamisen lisäksi sanoa vielä seuraavaa:

Jatko-opintoihin pääseminen ei ole vaikeaa

• Ottaen huomioon näin surkean valmistautumiseni, lopputulos ei ollut kuitenkaan liian ruma, mikä osoittaa, ettei jatko-opintokoe ole kovin vaikea. Kunhan ei vaihda alaa eikä yritä TOP2-yliopistoon, muihin kouluihin pääsee yleensä helposti – minulla on tästä useita esimerkkejä ympärilläni.
• Alaa vaihtavien kohdalla, kunhan ei hae suosittuun pääaineeseen, jossa on tuhansia hakijoita, sisäänpääsy on yleensä helppoa. (Yli 500 hakijaa tavallisessa pääaineessa on jo paljon).
• Jos taas vaihdat alaa ja haet suosittuun pääaineeseen, kunhan panostat hieman enemmän kuin minä etkä laiskottele päivittäin, uskon, ettei ongelma ole kovin suuri.
• Ja ne, jotka pääsevät sisään, eivät myöskään tarvitse kehuskella ja esitellä ylemmyydentunnettaan joka päivä.

Päätös toisesta yrityksestä

Olihan kyseessä alanvaihto, nollapohjalta tietojenkäsittelyn neljän pääaineen opiskelu, ja koko valmistautumisprosessi oli ollut aivan liian leppoisa. Joten, antamalla itselleni lisää aikaa, toinen yritys menisi varmasti läpi, sanoin itselleni.

Varsinainen opiskelu alkoi jälleen heinäkuussa. Se oli edelleen leppoisaa valmistautumista, mutta tällä kertaa se oli konkreettista ja maanläheistä leppoisuutta. Tässä kohtaa jätetään x sanaa välistä.

Yllättävä tieto: olin missannut virallisen ilmoittautumisen

Ensimmäinen reaktioni oli hämmästys. En tiedä miksi, mutta tänä vuonna en ollut asettanut kalenterimuistutusta kuten viime vuonna. Joka tapauksessa, kun olin muutaman minuutin kuluttua hyväksynyt peruuttamattoman tosiasian, ilmoitin uutisen ystävilleni ja samalla pohdin uudelleen, miksi alun perin edes halusin hakea jatko-opintoihin.

Pääsyitä oli kaksi, ja kumoan ne nyt yksi kerrallaan:

1. Helppo alanvaihto Jatko-opinnot antaisivat minun siirtyä nopeasti täysin uudelle alalle.

Vastaväite:

• Tietokone- ja internet-alalla alanvaihto on liian helppoa
  • Jotkut käyvät muutaman kuukauden koulutuksen ja pääsevät kirjoittamaan koodia; jotkut, suoritettuaan maisterin tai tohtorin tutkinnon, haluavat vaihtaa tietojenkäsittelyyn, opiskelevat itsenäisesti muutaman kuukauden ajan alan tietoja ja koodaustaitoja ja päätyvät töihin Googlelle.
  • Jos kyse on pelkästään alanvaihdosta, ei ole tarvetta käyttää kolmea vuotta jatko-opintoihin.

2. Koulutustason nostaminen 985-yliopiston maisterintutkinto on aina hyvä asia, ja se voi myös todistaa osaamisen.

Vastaväite:

• Minulla ei ole vahvaa kiintymystä arvostettuihin kouluihin
  • En palvo auktoriteetteja. Kiinan tenttikeskeisessä koulutusjärjestelmässä monet tuntevat luonnostaan sympatiaa akateemisia huippuoppilaita kohtaan ja kokevat luonnollista kunnioitusta. Mutta minusta se on myrkyllistä ajattelua, joka pitäisi hylätä; suoraan sanottuna se on yhä alitajunnan tasolla olevaa auktoriteettien palvontaa.
  • Miksi sitten juuri Zhejiangin yliopisto? Koska sen tietojenkäsittelytiede on maan huippua, ja sen haastatteluprosessi on tunnetusti reilu ja avoin. Lisäksi yliopiston ilmapiiri ja opiskelukulttuuri ovat vapaita ja avoimia.
  • Muista en välitä; haluan eniten todistaa vanhemmilleni kykyni ja kertoa heille, etten ole huonompi kuin kukaan muukaan. Mutta osaamisen todistamiseen on muitakin tapoja.
• En välttämättä pidä tietojenkäsittelyyn liittyvästä tutkimuksesta
  • Tietojenkäsittelyn tutkimus on loppujen lopuksi vain uusimpien julkaisujen ja asiaankuuluvien kirjojen lukemista, luentojen kuuntelua, kokeiden tekemistä (tietokoneella) ja artikkelien kirjoittamista.
  • Mutta yksi asia, josta pidän tietokoneissa, on se, että ne ovat monipuolinen työkalu, väline, jota voi käyttää. Niillä voi konkreettisesti tehdä jotain, vaikka vain hyvin pienen osan, mutta se voi muuttaa omaa tai toisten elämää.
• Vaikka pääsisin sisään, en voi vapaasti valita tutkimusalaa
  • Tutkimusala päätetään vasta laboratorion haastattelun jälkeen. Suositut laboratoriot ja ohjaajat ovat aina erittäin haluttuja, joten on hyvin mahdollista, ettei lopullinen laboratorio olisi kiinnostukseni aluetta.
• Kukaan ei estä sinua seuraamasta alan uusimpia suuntauksia, vaikka et olisikaan jatko-opiskelija
  • Tietojenkäsittely ei, toisin kuin monet muut tieteenalat, vaadi massiivisten ja erikoistuneiden laboratoriolaitteiden hankintaa eikä sillä ole tiukkoja kokeellisia olosuhteita. Kunhan sinulla on tietokone ja internet-yhteys, voit tehdä paljon.
  • Verkossa ei ole alaresursseja, jotka ylittäisivät tietojenkäsittelyn alan resurssit: valtavasti oppimateriaaleja, avoimia ja laadukkaita verkkokursseja, lukemattomia erinomaisten avoimen lähdekoodin projektien lähdekoodeja. Uusimpia tutkimusartikkeleita voi lukea vapaasti, ja voit yhtä lailla toteuttaa artikkelien ideoita omalla tietokoneellasi ja soveltaa niitä työhösi.
• Kumpi painaa enemmän: maisterintutkinto vai kolmen vuoden työkokemus?
  • Tietojenkäsittelyalan tieto ja teknologia kehittyvät päivittäin. Se, mitä opiskelet jatko-opinnoissa, ei periaatteessa ole käytössä työssä; kaikki alkaa edelleen alusta.
  • Jatko-opintotutkinto + ei työkokemusta vs. kandidaatintutkinto + kolme vuotta työkokemusta – todellisuudessa jälkimmäinen on kilpailukykyisempi palkan suhteen.
• Jatko-opinnot ovat uusi kehys
  • Jatko-opiskelijoilla on pro gradu -paineita, määräaikoja, ja heitä työnnetään eteenpäin samalla tavalla.
  • Jatko-opintojen ohjaajia kutsutaan yleensä ”pomoiksi”, ja kuten työssäkin, teet käytännössä töitä ”pomollesi”.
  • Kun juuri pääsin pakoon yliopiston vankilasta, miksi minun pitäisi kiirehtiä uuteen kehikkoon?
  • Koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa jatko-opintoja.

Kun olin ajatellut tämän läpi, tunsin helpotuksen aallon.

Sain nukuttua sinä yönä tuskin silmäystäkään. Ajatus siitä, että voisin jatkaa Kindlessäni kuukausia kertyneiden kirjojen lukemista, panostaa blogiini, harrastaa valokuvausta, toteuttaa viimeisimmät projektini ideat ja tutkia perusteellisesti vanhoja, pitkään tallessa olleita tietojenkäsittelyyn liittyviä blogiartikkeleita, sai sisäisen iloni kukkimaan vähitellen.

Niin, tämä on vapauden makua, vapauden todellisessa merkityksessä.

Vapaus ja onnellisuus

Tavoittelemani asiat voidaan itse asiassa tiivistää kahteen kohtaan: 1. Vapaus, 2. Onnellisuus. Ja nämä kaksi asiaa toimivat mittapuunani sille, teenkö jotain vai en.

Alun perin opiskelin fysiikkaa, koska tunsin sen auttavan minua ymmärtämään paremmin maailmaa, jossa elän, ja miksi kaikki toimii niin kuin toimii. Fysiikka, siksi sitä kutsutaan ”kaiken logiikaksi”. Tämä on ajatuksen vapautta.

Nyt opiskelen tietojenkäsittelyä, koska koen sen olevan monipuolinen työkalu, joka voidaan yhdistää mihin tahansa alaan ja jolla voi luoda jotain todellista ja hyödyllistä – väline, joka voi helpottaa omaa ja muiden elämää ja aidosti parantaa elämänlaatua. Internet on ikkuna maailmaan, ja sen kautta näkee laajemman maailman. Tämä on ”toiminnan” vapautta.

Vapaus ja onnellisuus täydentävät ja edellyttävät toisiaan. Minulle vapautta vailla oleva onnellisuus ei ole onnellisuutta, ja onnellisuutta vailla olevaa vapautta ei yksinkertaisesti ole olemassa.

Onpa outoa sanoa, mutta monta kertaa on ollut näin: vaikka arjessani kuljen usein synkkyyden ja pimeyden kanssa, elämän käännekohdissa mielessäni maalattu tulevaisuus on aina kirkas ja loistava. Ehkä minulla todella on sisäänrakennettu ”optimismin geeni”.

Tunnenko katumusta? Ehkä hieman, sillä loppujen lopuksi ensimmäinen yleiskatsaus on nyt melkein valmis. Matematiikan osalta olen käynyt sen läpi puolitoista kertaa, ja vanhoista kokeista saan vakaasti yli 130 pistettä. Politiikkaan en ole koskenut vuoteen, mutta aloitin juuri 1000 kysymyksen tekemisen, ja monivalintakysymyksissä teen keskimäärin 30 virhettä sadasta – ne ovat lähinnä niitä, jotka vaativat puhdasta ulkoa opettelua ilman minkäänlaista logiikkaa. Elokuussa suoritin PAT-algoritmitehtäväkirjaston. Ja kokeeseen on vielä 50 päivää.

Menikö kaikki tämä aika hukkaan? Ei suinkaan, sillä inhoan tuhlata aikaa (mielestäni) hyödyttömien asioiden opiskeluun. Suurin osa siitä, mihin oikeasti käytin aikaa ja energiaa valmistautuessani, tulee tavalla tai toisella käyttöön tulevissa opinnoissa ja töissä: korkeampi matematiikka, lineaarialgebra ja todennäköisyyslaskenta ovat kaikki datatieteen ja koneoppimisen teoreettisia perustoja; harjoittelemani algoritritehtävät ovat päivittäisessä työssä käytettäviä; neljän pääaineen opiskelun jälkeen perusta vastaa tietojenkäsittelytieteen kandidaatin tasoa. Muita todella hyödyttömiä asioita, kuten politiikkaa, en edes aloittanut. Lisäksi käytin vapaa-aikaa osa-aikatyöhön ja ansaitsin yhdeksän tuhatta kameraa varten – ei siis tappiota.

Totta kai voit ajatella, että kaikki yllä oleva on vain epäonnistumiseni itsepetosta. Mitä sitten? Mitä sinun ajatuksillasi on tekemistä minun kanssani? Minulla menee silti erinomaisesti.

Näin juuri artikkelin, jonka lopussa oli mielestäni erittäin hyvin sanottu lause:

{% centerquote %} Ole itsellesi armollisempi. Et kuole, vaikka et valmistuisikaan 18-vuotiaana. Mitä sitten, jos et saa tohtorin tutkintoa parikymppisenä, tai jos et ole miljonääri tietyssä iässä? Mene löytämään tämä maailma, oppimaan itsestäsi ja nauttimaan elämän prosessista. {% endcenterquote %}

Et yksinkertaisesti tiedä, mitä huomenna tapahtuu, enkä minäkään osannut kuvitella, että jonain päivänä missaisin ison kokeen.

Sinä päivänä luin katsauksen luonnollisen kielen käsittelystä, opettelin tutoriaalin avulla web-scrapingia ja keräsin tietoa tietosanakirjoista, kaivoin esiin blogini ja aloin kirjoittaa uusia postauksia – lyhyesti sanottuna, kun avasin tietokoneeni, en enää halunnut räplätä puhelintani.

Aiemmin minusta tuntui aina, että elämä on lyhyt, mutta juuri tällä hetkellä, ensimmäistä kertaa, koen, että elämä on pitkä. Olen vasta 22-vuotias, ja minulla on vielä paljon hyvää aikaa edessä.

{% centerquote %} Ei niin pahaa, ettei jotain hyvääkin. {% endcenterquote %}