Perpisahan Terbaik: Fakta Dasar tentang Penuaan dan Kematian yang Wajib Kamu Tahu
Mereka yang membaca artikel ini kemungkinan besar masih jauh dari usia lanjut, sulit membayangkan kehidupan di masa tua yang sesungguhnya, dan merasakan asing sekaligus takut akan penuaan dan kematian. Namun, setiap manusia pasti akan mati. Kita perlu tahu apa yang akan kita hadapi nanti, serta proses dan kondisi mental seperti apa yang akan kita alami? Lalu, apa yang bisa kita lakukan? Dan bagaimana sistem kesehatan bisa beradaptasi untuk ini? Menghilangkan ketidaktahuan adalah cara untuk menghilangkan rasa takut.
Tahun ini (2024), saya berhasil membaca 100 buku, menuntaskan target membaca seratus buku dalam setahun. Buku-buku yang saya baca mencakup berbagai bidang seperti sains, kedokteran, psikologi, seni, ilmu sosial, sastra, investasi dan trading. Banyak di antaranya adalah karya-karya yang sangat bagus, maka saya ingin membagikan beberapa rekomendasi setelah merangkumnya. Sebenarnya ada banyak sekali buku bagus yang layak dibaca. Agar daftar rekomendasi ini tidak terlalu panjang, saya hanya memilih yang terbaik dari yang terbaik. Buku-buku yang saya rekomendasikan di bawah ini adalah yang menurut saya layak mendapat minimal empat atau bahkan lima bintang (dari skala lima bintang).
Entah karena buku-buku ini memperluas wawasan dan meningkatkan pemahaman, atau karena memberikan banyak pengetahuan berharga, atau mungkin karena menyentuh hati saya secara mendalam, membuat saya gembira atau sedih. Buku-buku ini akan saya baca ulang di masa mendatang. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya buku-buku ini bagi saya, sekaligus mencerminkan kualitas rekomendasi buku ini.
Ini buku pertama:
Perpisahan Terbaik: Fakta Dasar tentang Penuaan dan Kematian yang Wajib Kamu Tahu - Atul Gawande
Judul Asli: Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
Buku yang ditulis oleh Atul Gawande, seorang profesor di Harvard T.H. Chan School of Public Health dan Harvard Medical School di Amerika Serikat, dengan sangat baik menjawab banyak pertanyaan umum tentang penuaan dan kematian. Buku ini juga membahas bagaimana kedokteran modern menghadapinya, serta mengapa perawatan medis modern harus mengubah cara pandangnya terhadap pengobatan lansia, dan mengapa tujuan pengobatan “menyembuhkan penyakit” tidak selalu cocok untuk orang tua. Ia juga membahas secara mendalam topik-topik penting seperti panti jompo, perawatan di rumah, dan perawatan paliatif. Mengapa manusia menua, dan perubahan apa saja yang dibawa penuaan pada setiap bagian tubuh (misalnya, retina mata orang sehat berusia 60 tahun hanya menerima 1/3 cahaya dibandingkan orang muda)? Mana yang lebih baik: merawat orang tua di rumah atau di panti jompo? Bagaimana cara menerima dan mengakui penuaan secara psikologis, serta mendapatkan keberanian menghadapi kematian? Apa makna hidup? Apa tujuan perawatan paliatif, dan bagaimana pasien dapat memilihnya?
Buku ini tidak hanya ilmiah tetapi juga penuh dengan kepedulian humanis, menyajikan banyak studi kasus nyata, termasuk pengalaman pribadi sang profesor mengenai kematian ayahnya. Buku ini layak dibaca oleh setiap orang, termasuk para tenaga medis. Berikut adalah beberapa poin yang sangat membekas di benak saya.
Orang muda seringkali dengan mudah mengatakan, “Nanti kalau sudah tua dan tidak bisa jalan, atau menderita penyakit mematikan, saya akan mengakhiri hidup sendiri.” Namun, apakah mereka akan tetap berpikir demikian saat momen itu tiba? Buku ini menyebutkan sebuah kasus di mana seorang pasien pernah menyatakan kepada putranya bahwa ia sama sekali tidak ingin meninggal dengan banyak selang terpasang di tubuhnya, seperti ibu sang putra. Namun, ketika ia sendiri dihadapkan pada pilihan operasi besar, ia menunjukkan keinginan yang kuat untuk hidup. “Jangan menyerah padaku, selama masih ada kesempatan, kalian harus membiarkanku mencoba.”
Menerapkan gaya hidup sehat mungkin dapat menunda penuaan, namun tidak dapat menghindarinya, begitu pula dengan berbagai penyakit lansia. Perawatan medis pada umumnya tidak dirancang khusus untuk lansia; dokter hanya mengobati gejala, dan pemulihan kesehatan serta vitalitas untuk kembali beraktivitas sebagian besar bergantung pada pasien itu sendiri. Namun, pasien lansia telah kehilangan daya pemulihan yang memadai. Ketika gejala penyakit yang sama muncul pada orang tua, apakah rencana pengobatan yang sama masih bisa diterapkan? Praktiknya menunjukkan bahwa menggunakan pendekatan yang sama justru akan menyebabkan penderitaan yang lebih besar bagi pasien lansia. Untuk penanganan medis penyakit lansia, telah berkembang ilmu geriatri, yang tidak hanya fokus pada penyakit itu sendiri, tetapi juga pada kualitas hidup dan kesehatan mental pasien. Ilmu ini dapat mengurangi penderitaan pasien secara signifikan, membantu lansia hidup lebih baik, serta menurunkan kemungkinan depresi dan disabilitas. Sayangnya, hingga kini geriatri masih kurang mendapat perhatian luas dan dukungan dana yang memadai.
Selama saya tinggal dan hidup di Jepang, saya juga sangat merasakan bahwa Jepang, sebagai negara dengan tingkat penuaan populasi tertinggi sejak lama, memiliki banyak pengalaman dalam menghadapi penuaan yang tidak dimiliki negara lain. Contohnya, desain rambu jalan dan lampu lalu lintas, eskalator yang bergerak lambat, fasilitas tanpa hambatan di setiap sudut, dan gerbong kereta bawah tanah dengan AC yang tidak terlalu dingin. Semua ini memastikan lansia dapat bepergian dengan aman dan lancar. Perkembangan internet pun tidak melupakan lansia, dengan mempertahankan berbagai layanan pemerintahan dan metode pembayaran tradisional, seperti penggunaan melimpah surat dan uang tunai. Bahkan di apartemen sewaan, saya bisa melihat banyak detail desain yang ramah lansia, seperti pegangan tangan di kamar mandi dan toilet, serta desain anti-selip di lantai kamar mandi dan dasar bak mandi. Paket tempura udang (海老かき揚げ) yang dijual di supermarket besar saat Tahun Baru, karena bentuk udang yang melengkung menyerupai punggung orang tua, serta mi soba Tahun Baru (年越しそば) yang khas, keduanya menyimpan harapan indah akan umur panjang. Semua detail ini, yang mencakup aspek sandang, pangan, papan, dan transportasi, layak dipelajari dan dicontoh oleh negara lain mana pun.
Penuaan dan kematian adalah akhir yang pasti akan kita hadapi. Memahaminya sepenuhnya dapat memberi kita lebih banyak keberanian, sehingga kita tidak perlu takut akan masa depan, tetapi lebih percaya diri untuk berinvestasi dalam diri kita saat ini, lebih menghargai tubuh yang sehat dan kuat di usia muda ini, dan juga memberikan lebih banyak pengertian serta perhatian saat orang tua dan anggota keluarga kita menua.