Ho clamorosamente perso l'iscrizione all'esame di ammissione per la magistrale!

Avevo immaginato molti modi di fallire, ma mai avrei pensato che un giorno sarei inciampato proprio qui.

Ma la cosa che mi sorprende ancora di più è che non sono affatto triste; anzi, sono persino un po’ felice.

Questo è il vero sapore della libertà, dopo essere fuggito da quella prigione che è l’università.

Il primo tentativo all’informatica della Zhejiang University

L’anno scorso, di questi tempi, avevo appena terminato un programma di corsa di due mesi, con una media di 5 km al giorno. Era un tentativo di esplorare i miei limiti.

Per circa quindici giorni, sia prima che dopo, studiavo tranquillamente per 6-7 ore al giorno, poi correvo o oziavo. In questo periodo, avevo ancora l’energia per ideare forme creative per il conto alla rovescia di cento giorni per l’esame di ammissione, aggiornandole quotidianamente e disegnandole sulla lavagna bianca della mia stanza.

Quando mancavano poco più di 40 giorni, ho iniziato a sentire che il tempo non era più sufficiente. Avevo ripassato le materie specialistiche solo una volta, e alcuni capitoli non li avevo nemmeno sfiorati; l’algebra lineare l’avevo fatta solo a metà, la teoria della probabilità non l’avevo ancora iniziata e non avevo ancora provato gli esami degli anni precedenti. Per Politica, avevo svolto solo una volta i 1000 esercizi e non avevo quasi per niente guardato le domande a risposta aperta.

Quando mancava un mese, io, che non mi ero mai agitato per un esame in vita mia, ho finalmente iniziato a preoccuparmi. Sapevo che non avrei avuto il tempo per un secondo ripasso, in nessun caso.

A tre settimane dalla data, la mia mente era un vuoto totale; sembrava che nessuna traccia di ciò che avevo studiato fosse rimasta nella mia memoria, e l’idea di arrendermi mi balenò in testa.

Dopo un po’ di riflessione, ho comunque deciso di lottare e provarci.

Le condizioni di tempo estremamente limitate e la pessima situazione di studio sono diventate un fattore scatenante, come se avessero rotto quella barriera, facendomi entrare in uno stato di iper-focus. Per me, autodiagnosticato con ADD, è stata la prima volta che ho sperimentato cosa significasse la vera concentrazione.

Naturalmente, alla fine il fallimento fu inevitabile.

Risultati

Matematica I

Non avevo completato nemmeno un ripasso completo del libro di Matematica I, e quell’anno l’esame si rivelò sorprendentemente il più difficile degli ultimi anni. Ho scritto tutto quello che potevo. Obiettivo: Senza aspettative particolari

Risultato: Matematica I 90 / 150 punti.

Politica

Per le domande a risposta aperta di Politica, ho passato quattro sere e un pomeriggio a memorizzare lo Xiao Si, usando la memorizzazione per comprensione o la tecnica di scomposizione dei caratteri per ricordare risposte di centinaia di parole con soli 40 caratteri. Ho memorizzato circa sette o otto domande. Durante l’esame, con le risposte che apparivano già nelle domande, non ho smesso di scrivere per 3 ore. Obiettivo: 65 Risultato: Politica 70 / 100 punti.

Inglese I

Avevo fatto due volte i brani di comprensione degli esami precedenti di Inglese. Le parole chiave le imparavo e le dimenticavo, e poi le dimenticavo ancora. Durante l’esame, stavo quasi per addormentarmi mentre facevo la comprensione. Avevo memorizzato un modello per il saggio, ma all’esame mi sono lasciato andare e ho iniziato a improvvisare liberamente. Obiettivo: 70 Risultato: Inglese I 68 / 100 punti.

Materia specialistica

Per le materie specialistiche, non avevo ripassato affatto algoritmi e strutture dati, e due capitoli importanti di Architettura dei computer erano rimasti indietro. Il libro “Wangdao” l’avevo fatto solo una volta. La domanda di algoritmo da 15 punti all’esame è stata completamente sbagliata. Obiettivo: Senza aspettative particolari Risultato: Materia specialistica 408 106 / 150 punti.

Punteggio totale: 334 Punteggio minimo per l’ammissione alla fase successiva: 361 Numero di iscritti per questo corso: circa 2000

Analisi delle ragioni

Naturalmente, alla fine il fallimento fu inevitabile. Analizziamo le ragioni.

Ragioni oggettive:

• Il numero di iscritti a Informatica alla Zhejiang University è esploso.
  • Due anni fa, gli iscritti erano oltre 1200 e il punteggio minimo per la fase successiva era di 330+; l’anno scorso, gli iscritti sono stati 2000, con un punteggio minimo di 361, e la difficoltà generale dell’esame era superiore a quella dell’anno precedente.
• Cambio di specializzazione, di università e di regione, partendo da zero.
  • Questa è la combinazione più difficile, comunemente nota come “candidato triplo incrocio”.

Ragioni soggettive:

• Sono incapace
• Sono pigro
• Studiavo meno di 7 ore al giorno
• Ho ripassato solo una volta e non ho nemmeno finito

Dopo aver descritto in dettaglio i particolari dell’esame dell’anno scorso, oltre al semplice riepilogo, cosa voglio aggiungere?

L’esame di ammissione alla magistrale non è poi così difficile

• Con la mia pessima preparazione, il risultato finale non è stato poi così brutto, il che dimostra che l’esame di ammissione alla magistrale non è estremamente difficile. Se non si cambia completamente facoltà e non si punta alle università TOP2, le altre sono generalmente facili da superare; ho molti esempi intorno a me.
• Per chi cambia facoltà, se non si mira a una specializzazione molto richiesta e non ci sono migliaia di iscritti, in generale è piuttosto facile superare l’esame. (Di solito, per una specializzazione normale, oltre 500 iscritti sono già considerati molti).
• Se si cambia facoltà e la specializzazione è molto richiesta, purché tu ci metta un po’ più di impegno di me e non perda tempo ogni giorno, credo che non ci saranno grossi problemi.
• E chi ce l’ha fatta non ha bisogno di vantarsi e ostentare superiorità ogni giorno.

Ho deciso per un secondo tentativo.

Dopotutto, stavo cambiando completamente facoltà, imparando le quattro materie principali di informatica da zero, e l’intero processo di studio era stato troppo rilassato. Quindi, con un po’ più di tempo, un secondo tentativo non avrebbe avuto problemi, vero? Questo è quello che mi dicevo.

Lo studio ufficiale è ricominciato a luglio. Era ancora uno studio rilassato, ma questa volta era un rilassato studio con i piedi per terra. Qui sono omesse X parole.

Ho scoperto all’improvviso di aver perso l’iscrizione ufficiale.

La mia prima reazione è stata di sorpresa. Non so nemmeno perché quest’anno non avessi impostato un promemoria nel calendario come l’anno scorso. In ogni caso, dopo aver accettato l’irrimediabile verità in pochi minuti, mentre riferivo la notizia ai miei amici, ho riconsiderato perché volessi davvero fare l’esame di ammissione alla magistrale.

Principalmente per due ragioni, che ora confuto separatamente:

1. Facilitare un cambio di carriera Frequentare la magistrale mi avrebbe permesso di entrare rapidamente in un campo completamente nuovo.

Confutazione:

• Nel settore informatico e internet, cambiare carriera è troppo facile.
  • C’è chi, dopo pochi mesi di corso di formazione, è già in grado di scrivere codice; c’è chi, dopo aver conseguito un dottorato, ha voluto cambiare e andare nel campo informatico, ha studiato da autodidatta per pochi mesi conoscenze e competenze di programmazione e poi è andato a lavorare per Google.
  • Se è solo per cambiare carriera, non c’è bisogno di passare tre anni a studiare per la magistrale.

2. Migliorare il titolo di studio Avere una laurea magistrale da un’università “985” è sempre un vantaggio e serve a dimostrare le proprie capacità.

Confutazione:

• Non ho un forte attaccamento alle università prestigiose.
  • Non idolatro l’autorità. Nell’ambiente dell’istruzione basata sugli esami in Cina, molte persone hanno una naturale simpatia per gli studenti brillanti e provano spontaneamente un senso di riverenza. Ma credo sia una mentalità tossica da cui liberarsi; in fin dei conti, è ancora una forma subconscia di culto dell’autorità.
  • Allora perché proprio la Zhejiang University? Perché Informatica alla Zhejiang University è tra le migliori del paese, e il processo di ammissione è notoriamente equo e trasparente, inoltre l’ambiente accademico è libero e aperto.
  • Degli altri non mi importa, ma volevo soprattutto dimostrare ai miei genitori le mie capacità, volevo dire loro che non ero peggio di nessun altro. Ma dimostrare le proprie capacità non ha solo questo modo.
• Non è detto che mi piaccia fare ricerca nel campo informatico.
  • La ricerca nel campo informatico, in fondo, consiste nel leggere le ultime pubblicazioni, libri pertinenti, partecipare a seminari, fare esperimenti (al computer) e scrivere tesi.
  • Ma una cosa che mi piace dell’informatica è che è uno strumento universale, uno strumento che puoi manipolare. Puoi usarlo concretamente per fare qualcosa, anche se solo una piccola parte, ma che può cambiare la tua vita o quella degli altri.
• Anche se fossi ammesso, non potrei scegliere liberamente l’indirizzo di ricerca.
  • L’indirizzo deve essere determinato dopo un colloquio in laboratorio, e i laboratori e i professori più popolari sono sempre molto richiesti, quindi è molto probabile che il laboratorio in cui si finisce non sia un campo di proprio interesse.
• Non essere uno studente magistrale non impedisce a nessuno di seguire le ultime tendenze del settore.
  • L’informatica, a differenza di altre discipline, non richiede l’acquisto di molte e costose attrezzature sperimentali specializzate, né condizioni di laboratorio rigorose; basta avere un computer con accesso a internet per fare molte cose.
  • Nessun settore ha risorse online che superino quelle dell’informatica: materiali di studio a profusione, corsi online aperti e ben fatti, il codice sorgente di innumerevoli progetti open source eccellenti. Si possono leggere liberamente le ultime pubblicazioni di ricerca, e si possono implementare le idee degli articoli sul proprio computer e applicarle al proprio lavoro.
• Il peso di una laurea magistrale rispetto a tre anni di esperienza lavorativa.
  • Le conoscenze e le tecnologie nel settore informatico cambiano rapidamente; ciò che si impara alla magistrale è praticamente inutilizzabile nel lavoro, e tutto ricomincia da zero.
  • Laurea magistrale + nessuna esperienza lavorativa vs laurea triennale + tre anni di esperienza lavorativa: in realtà, quest’ultima è più competitiva in termini di stipendio.
• La magistrale è un nuovo recinto.
  • Gli studenti magistrali hanno la pressione delle tesi, hanno anche scadenze, e sono spinti ad andare avanti.
  • I relatori di tesi magistrale sono spesso chiamati “boss”, e come in un lavoro, si lavora in realtà per il proprio “boss”.
  • Appena fuggito dalla prigione dell’università, perché dovrei entrare così presto in un nuovo recinto?
  • Non è mai troppo tardi per fare la magistrale.

Dopo aver capito tutto, ho provato una sensazione di sollievo.

Quella notte non ho dormito. Pensando che avrei potuto continuare a leggere i libri accumulati per mesi sul Kindle, dedicarmi al mio blog, fare fotografia, mettere in pratica le mie recenti idee per progetti, e studiare attentamente gli articoli di blog sull’informatica che avevo salvato da tempo, la gioia nel mio cuore sbocciava a poco a poco.

Sì, è il sapore della libertà, la libertà nel vero senso della parola.

Libertà e felicità

Ciò che cerco si riassume in due punti: 1. Libertà, 2. Felicità. E li uso come criterio per decidere se fare o meno qualcosa.

Quando studiavo fisica, pensavo che mi avrebbe permesso di capire meglio il mondo in cui vivo e come funzionano tutte le cose. La fisica, quindi, è la “ragione di tutte le cose”. Questa è libertà di pensiero.

Ora studio informatica perché credo che sia uno strumento universale, che può essere combinato con qualsiasi campo e usato per creare “cose” reali e utili, uno strumento capace di rendere la vita più comoda per sé e per gli altri, migliorando concretamente la qualità della vita. Internet è la finestra sul mondo, permette di vedere un mondo più vasto. Questa è libertà “d’azione”.

Libertà e felicità sono interdipendenti, si alimentano a vicenda e, allo stesso tempo, possono annullarsi l’una con l’altra. Per me, la gioia senza libertà non è gioia, e la libertà senza gioia non esiste affatto.

È strano a dirsi, ma è successo così più volte: anche se nella vita quotidiana sono spesso accompagnato da malinconia e oscurità, nei momenti cruciali della vita, il futuro che immagino nella mia mente è sempre luminoso e splendente. Forse ho davvero un “gene dell’ottimismo” innato.

Mi sento in colpa? Un po’, sì. Dopotutto, la prima fase di ripasso generale era quasi terminata, Matematica era a un ripasso e mezzo, e negli esami precedenti riuscivo a raggiungere stabilmente oltre 130 punti; non toccavo Politica da un anno, avevo appena iniziato a fare i 1000 esercizi con una media di 30 errori su 100 nelle domande a scelta multipla, errori principalmente nella parte che richiedeva pura memorizzazione e non aveva alcuna logica; ad agosto avevo finito tutti gli esercizi di algoritmo del PAT; e a quel punto mancavano ancora 50 giorni all’esame.

Tutto questo tempo è stato sprecato? Assolutamente no, perché detesto perdere tempo a imparare cose che (a mio avviso) sono inutili. Le parti su cui ho effettivamente speso tempo ed energia per il ripasso saranno più o meno utilizzate nel mio futuro studio e lavoro: calcolo avanzato, algebra lineare e teoria della probabilità sono tutte basi teoriche per la data science e il machine learning; gli esercizi di algoritmo che ho fatto sono quelli che userò nel lavoro quotidiano; avendo completato le quattro materie principali, le mie basi hanno raggiunto il livello di uno studente universitario di informatica. Altre cose veramente inutili, come Politica, non le avevo nemmeno iniziate. Inoltre, durante questo periodo, ho lavorato part-time nel tempo libero e ho guadagnato novemila yuan per comprare una macchina fotografica. Ne è valsa la pena.

Certo, si potrebbe anche pensare che tutto ciò che ho detto è solo un’auto-consolazione per il mio fallimento. E allora? Cosa c’entra quello che pensi tu con me? Io continuo a vivere bene lo stesso.

Ho appena letto un articolo, e alla fine c’era una frase che mi è sembrata molto appropriata:

{% centerquote %} Sii più gentile con te stesso. Non morirai se non ti laurei a 18 anni, che succede se non ottieni un dottorato a vent’anni, e cosa succede se non diventi milionario a una certa età? Vai a scoprire il mondo, a conoscere te stesso, a goderti il processo della vita. {% endcenterquote %}

Non sai affatto cosa succederà domani, e io non avrei mai immaginato che un giorno avrei perso un esame importante.

Quel giorno, ho letto una rassegna sul Natural Language Processing, ho seguito un tutorial per imparare a fare web scraping di voci di enciclopedia, ho ripreso in mano il mio blog per scrivere nuovi articoli; in sintesi, una volta acceso il computer, non avevo più voglia di usare il telefono.

Prima pensavo sempre che la vita fosse breve, ma in questo momento, per la prima volta, sento che la vita è lunga. Ho solo 22 anni e ho ancora molto tempo davanti a me.

{% centerquote %} Non tutto il male viene per nuocere. {% endcenterquote %}