Eu perdi a inscrição oficial para o exame de pós-graduação!

Eu havia imaginado muitas formas de falhar, mas nunca pensei que um dia tropeçaria aqui.

O que me surpreendeu ainda mais foi que não me senti nem um pouco triste; na verdade, estava até um pouco feliz.

Este é o verdadeiro sabor da liberdade, depois de escapar da prisão da universidade.

Minha primeira tentativa na Computação da Universidade de Zhejiang

Nesta época do ano passado, eu tinha acabado de concluir um plano de corrida de 5 km diários, em média, por dois meses. Foi uma tentativa de explorar meus próprios limites.

Antes e depois desse período, e por mais de meio mês, eu continuava a estudar tranquilamente por 6 a 7 horas diárias, para depois correr ou simplesmente relaxar. Durante esse tempo, eu ainda tinha energia para conceber formatos criativos para a contagem regressiva de cem dias para o exame de pós-graduação, atualizando-os diariamente em um quadro branco no meu dormitório.

Quando restavam pouco mais de 40 dias, comecei a sentir que o tempo era insuficiente. Tinha revisado as disciplinas específicas apenas uma vez, e alguns capítulos nem sequer tinham sido vistos; a álgebra linear estava pela metade, probabilidade ainda não tinha sido iniciada, e as provas anteriores não tinham sido feitas. A matéria de política tinha sido vista apenas uma vez, e as questões dissertativas não tinham recebido muita atenção.

Com apenas um mês restante, eu, que nunca havia entrado em pânico em exames antes, finalmente comecei a me desesperar. Sabia que, de forma alguma, teria tempo para uma segunda revisão.

Com três semanas para o exame, minha mente ficou em branco. Parecia que nenhum vestígio do que eu havia estudado havia deixado memória. A ideia de desistir passou pela minha cabeça.

Após alguma reflexão, decidi que ainda valia a pena lutar.

A extrema urgência do tempo e a péssima condição de revisão atuaram como um gatilho, como se tivessem rompido uma barreira e me lançado em um estado de “zoom”. Como alguém que se autodiagnostica com TDAH, foi a primeira vez que experimentei o que é a verdadeira concentração.

O fracasso foi, claro, inevitável.

Resultados

Matemática I

Não consegui terminar de revisar o livro inteiro de Matemática I. No final, a prova foi inesperadamente a mais difícil dos últimos anos para Matemática I. Escrevi tudo o que pude. Objetivo: Deixar ao acaso.

Resultado: Matemática I 90 / 150 pontos.

Política

Para as questões dissertativas de Política, passei quatro noites e uma tarde memorizando o “Xiao Si”, usando métodos de memorização por compreensão ou associação de caracteres para lembrar centenas de palavras a partir de cerca de 40 caracteres. Consegui memorizar umas sete ou oito questões. Na prova, as respostas já estavam implícitas nas próprias perguntas, e eu não parei de escrever por três horas. Objetivo: 65 Resultado: Política 70 / 100 pontos.

Inglês I

Fiz a seção de leitura das provas anteriores de Inglês duas vezes. Memorizava o vocabulário essencial, esquecia, memorizava de novo e esquecia de novo. Quase adormeci durante a leitura na prova. Memorizei um modelo de redação, mas na hora da prova, dei asas à minha imaginação e comecei a improvisar livremente. Objetivo: 70 Resultado: Inglês I 68 / 100 pontos.

Disciplinas Específicas

Nas disciplinas específicas, não revisei completamente os algoritmos de estrutura de dados, e dois grandes capítulos de arquitetura de computadores não foram revisados. O livro “Wangdao” foi feito apenas uma vez. Na prova, perdi todos os 15 pontos da questão de algoritmo. Objetivo: Deixar ao acaso. Resultado: Disciplinas Específicas 408 106 / 150 pontos.

Pontuação Total: 334 Nota de corte para a segunda fase: 361 Número de inscritos para esta especialização: aproximadamente 2000

Análise das causas

O fracasso foi, claro, inevitável. Faço aqui uma autoanálise das razões.

Razões objetivas:

• Número de inscrições para Computação na Universidade de Zhejiang explodiu.
  • No ano retrasado, foram mais de 1200 inscritos, com nota de corte de 330+; no ano passado, 2000 inscritos, nota de corte de 361, e a dificuldade geral da prova foi maior que no ano anterior.
• Transição de área, de universidade e de região, com zero base.
  • Conhecido como o “candidato das três transições”, o que representa a maior dificuldade.

Razões subjetivas:

• Eu sou fraco.
• Eu sou preguiçoso.
• Eu só estudava menos de 7 horas por dia.
• Eu revisei apenas uma vez e nem terminei de ver todo o conteúdo.

Ao relatar os detalhes do exame do ano passado com tanto pormenor, além de apenas relembrar, quero expressar mais algumas coisas:

O exame de pós-graduação não é tão difícil

• Dada a minha péssima condição de estudo, o resultado final não foi tão ruim, o que mostra que a dificuldade do exame de pós-graduação não é tão grande. Desde que não seja uma transição de área para as TOP2 universidades, as outras são geralmente fáceis de entrar, e há muitos exemplos disso ao meu redor.
• Para quem muda de área, desde que não seja para uma especialização muito concorrida, sem milhares de inscritos, geralmente é bem fácil de passar. (Para a maioria das especializações, mais de 500 inscritos já é considerado muito.)
• Se você muda de área para uma especialização concorrida, mas se dedicar um pouco mais do que eu e não procrastinar todos os dias, acho que o problema não será tão grande.
• Aqueles que foram aprovados não precisam se gabar e exibir sua superioridade o tempo todo.

Decisão de tentar uma segunda vez

Afinal, era uma transição de área, com base zero nas quatro disciplinas principais de computação, e todo o processo de estudo foi muito tranquilo. Então, com um pouco mais de tempo, uma segunda tentativa certamente não seria problema, eu disse a mim mesmo.

A revisão formal começou novamente em julho. Novamente, um estudo tranquilo, mas desta vez, um estudo tranquilo com os pés no chão. Aqui, x caracteres são omitidos.

De repente, percebi que havia perdido a inscrição oficial.

Minha primeira reação foi de surpresa. Não sei por que, mas este ano não configurei lembretes no calendário como no ano passado. De qualquer forma, alguns minutos depois de aceitar o fato irreversível, enquanto contava a notícia para amigos, comecei a repensar por que eu queria fazer pós-graduação.

Havia principalmente duas grandes razões, e agora as refuto separadamente:

1. Facilidade para mudar de carreira Fazer pós-graduação me permitiria entrar rapidamente em uma área totalmente nova.

Refutação:

• Na indústria de TI e internet, mudar de carreira é muito fácil.
  • Há quem faça alguns meses de um curso de treinamento e já comece a programar; há quem, após concluir mestrado ou doutorado, queira mudar para a área de computação, estude por conta própria por alguns meses os conhecimentos e habilidades de programação relevantes e vá trabalhar no Google.
  • Se é apenas para mudar de carreira, não há necessidade de gastar três anos fazendo pós-graduação.

2. Melhoria da qualificação acadêmica Ter um diploma de mestrado de uma universidade 985 é sempre bom e também pode provar competência.

Refutação:

• Não tenho uma forte obsessão por universidades de prestígio.
  • Não idolatro a autoridade. No ambiente de educação focada em exames da China, muitas pessoas têm uma simpatia natural por alunos de alto desempenho, e, naturalmente, uma espécie de reverência. Mas acho que essa é uma ideia tóxica, preciso me livrar dela. Em outras palavras, é uma adoração subconsciente à autoridade.
  • Então, por que especificamente a Universidade de Zhejiang? Porque a computação da Universidade de Zhejiang é uma das melhores do país, e o processo de seleção para a segunda fase é conhecido por ser justo e transparente, além de ter uma cultura acadêmica livre e aberta.
  • Não me importo com os outros, mas queria principalmente provar minhas capacidades aos meus pais, queria dizer a eles que não sou pior que ninguém. Mas provar competência não se limita a essa única forma.
• Não tenho certeza se gosto de fazer pesquisa relacionada à computação.
  • A pesquisa na área de computação envolve, essencialmente, ler os artigos mais recentes, livros relevantes, assistir a palestras, fazer experimentos (no computador) e escrever artigos.
  • Mas o que gosto na computação é que ela é uma ferramenta universal, uma ferramenta que você pode operar. Você pode usá-la de forma prática para fazer algo, mesmo que seja uma parte muito pequena, mas que pode mudar sua própria vida ou a de outras pessoas.
• Mesmo se for aceito, não poderei escolher livremente a área de pesquisa.
  • A área de pesquisa só pode ser definida após uma entrevista no laboratório. Laboratórios e orientadores populares são sempre muito disputados, e é bem provável que o laboratório para o qual eu vá no final não seja uma área do meu interesse.
• Não ser estudante de pós-graduação não impede você de acompanhar as últimas tendências do setor.
  • A computação, ao contrário de outras disciplinas, não exige a aquisição de muitos equipamentos experimentais grandes e especializados, nem condições experimentais rigorosas. Basta ter um computador com acesso à internet para fazer muitas coisas.
  • Na internet, nenhum recurso setorial supera o da computação, com uma profusão de materiais de estudo, cursos online bem elaborados e abertos, e o código-fonte de inúmeros projetos de código aberto excelentes. É possível ler os artigos de pesquisa mais recentes livremente e reimplementar as ideias dos artigos no seu próprio computador, aplicando-as ao seu trabalho.
• O que pesa mais: um diploma de mestrado ou três anos de experiência profissional?
  • O conhecimento e a tecnologia na indústria de computação mudam a cada dia. O que se aprende na pós-graduação é, basicamente, pouco usado no trabalho; tudo começa do zero novamente.
  • Diploma de mestrado + sem experiência de trabalho versus diploma de graduação + três anos de experiência de trabalho: na prática, o segundo é mais competitivo em termos salariais.
• A pós-graduação é uma nova caixa.
  • A pós-graduação tem a pressão de artigos, também tem deadlines, e você é igualmente impulsionado para a frente.
  • Orientadores de pós-graduação são geralmente chamados de “chefes”, e, assim como no trabalho, você está, na verdade, trabalhando para o seu “chefe”.
  • Acabei de escapar da prisão da universidade, por que entrar tão rapidamente em uma nova caixa?
  • Nunca é tarde demais para fazer pós-graduação.

Depois de entender tudo isso, senti um grande alívio.

Não dormi naquela noite. A alegria começou a florescer pouco a pouco em meu coração ao pensar que poderia continuar lendo os livros acumulados no Kindle por meses, que poderia dedicar-me ao meu blog, que poderia tirar fotos, que poderia colocar em prática as ideias recentes de projetos, que poderia pegar os artigos de blog sobre computação que guardei por tanto tempo para estudar a fundo.

Sim, é o sabor da liberdade, liberdade no seu verdadeiro sentido.

Liberdade e Felicidade

As coisas que busco, em resumo, são apenas duas: 1. Liberdade, 2. Felicidade. E uso esses dois pontos como meu critério para decidir se devo fazer algo.

Inicialmente, estudei física porque sentia que a física me permitiria entender melhor o mundo em que vivo, compreendendo por que todas as coisas funcionam da maneira que funcionam. A física, portanto, é a “razão de todas as coisas”. Esta é a liberdade de pensamento.

Agora, estudo computação porque sinto que a computação é uma ferramenta universal, que pode ser combinada com qualquer área e usada para criar “coisas” reais e úteis. É uma ferramenta capaz de trazer conveniência para mim e para os outros, melhorando verdadeiramente a qualidade de vida. A internet é a janela para o mundo, permitindo ver um mundo maior. Esta é a liberdade de “ação”.

Liberdade e felicidade são interdependentes, nascendo e morrendo juntas. Para mim, a felicidade sem liberdade não é felicidade, e a liberdade sem felicidade simplesmente não existe.

É estranho dizer, mas já aconteceu várias vezes: embora eu frequentemente conviva com a melancolia e a escuridão no dia a dia, em momentos cruciais da vida, o futuro que imagino em minha mente é sempre brilhante e radiante. Talvez eu realmente tenha um “gene otimista” inato.

Sinto arrependimento? Um pouco, talvez. Afinal, a primeira fase geral de revisão está quase concluída, a Matemática I está um pouco mais que a metade e as provas anteriores já estão estáveis em 130+; não toco em política há um ano, acabei de começar a resolver as 1000 questões, e erro em média 30 de 100 questões de múltipla escolha, principalmente aquelas partes que exigem memorização pura, sem lógica alguma; em agosto, terminei o banco de questões de algoritmos do PAT; e faltam 50 dias para o exame.

Todo esse tempo foi desperdiçado? Não, porque me incomoda muito gastar tempo aprendendo coisas que (na minha opinião) são inúteis. As partes em que realmente gastei tempo e energia para revisar serão, de uma forma ou de outra, usadas em meus futuros estudos e trabalho: cálculo avançado, álgebra linear e probabilidade são as bases teóricas da ciência de dados e aprendizado de máquina; as questões de algoritmo que pratiquei são para o uso diário no trabalho; as quatro disciplinas principais da computação, uma vez aprendidas, elevam minha base ao nível de um estudante de graduação em computação. Outras coisas realmente inúteis, como política, nem comecei a ver. Além disso, durante esse tempo, aproveitei meu tempo livre para fazer bicos e ganhei nove mil para comprar uma câmera. Não foi um prejuízo.

Claro, você pode pensar que tudo isso é apenas um autoengano meu para lidar com o fracasso. E daí? O que você pensa não tem nada a ver comigo, eu continuo vivendo muito bem.

Acabei de ler um artigo, e no final havia uma frase que achei muito boa:

{% centerquote %} Seja gentil consigo mesmo. Você não vai morrer se não se formar aos 18, e daí se não tiver um doutorado aos vinte e poucos, o que acontece se não for milionário aos X anos. Descubra o mundo, conheça a si mesmo, aproveite o processo da vida. {% endcenterquote %}

Você simplesmente não sabe o que acontecerá amanhã, e eu também não poderia imaginar que um dia perderia uma prova tão importante.

Nesse dia, li uma revisão sobre processamento de linguagem natural, aprendi a usar web scraping para coletar entradas de enciclopédia, desenterrei meu blog para escrever novas postagens. Em suma, quando liguei o computador, não quis mais mexer no celular.

Antes, sempre pensava que a vida era curta, mas neste exato momento, pela primeira vez, sinto que a vida é longa. Tenho apenas 22 anos e ainda tenho muito tempo pela frente.

{% centerquote %} O que parece uma desgraça hoje, pode ser uma benção amanhã. {% endcenterquote %}