Cel mai bun adio: Ce trebuie să știi despre îmbătrânire și moarte
Cei care citesc acest articol sunt, cel mai probabil, încă departe de bătrânețe, le este greu să-și imagineze cum este cu adevărat viața la o vârstă înaintată, iar îmbătrânirea și moartea le sunt străine și le provoacă teamă. Dar, până la urmă, toți suntem muritori, și trebuie să știm ce ne așteaptă atunci, prin ce procese și stări psihologice vom trece? Ce putem face noi înșine și cum ar trebui să se reformeze sistemul medical în acest sens? Doar eliminând necunoscutul putem alunga frica.
Anul acesta (2024) am citit 100 de cărți, îndeplinind cu succes planul meu anual de lectură. Cărțile citite acoperă domenii variate precum știința, medicina, psihologia, arta, științele sociale, literatura, investițiile și tranzacționarea. Printre ele se numără numeroase opere excelente, pe care le-am selectat pentru a le recomanda. Sunt atât de multe cărți excelente și demne de lectură, încât, pentru a nu face lista de recomandări prea lungă, am fost nevoit să aleg doar esențialul. Cărțile de mai jos sunt toate cele pe care le-am citit și le-am evaluat cu cel puțin patru sau chiar cinci stele (din cinci).
Poate că mi-au lărgit orizontul și mi-au îmbunătățit cunoașterea, poate că mi-au adus o multitudine de informații valoroase sau poate că mi-au atins profund sufletul, provocându-mi bucurie sau tristețe. Voi reciti aceste cărți în viitor, ceea ce demonstrează greutatea lor în inima mea și valoarea intrinsecă a acestei liste de recomandări.
Aceasta este prima carte:
Cel mai bun adio: Ce trebuie să știi despre îmbătrânire și moarte - Atul Gawande
Titlul original: Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
Această carte, scrisă de Atul Gawande, profesor la Școala de Sănătate Publică și la Facultatea de Medicină Harvard din SUA, răspunde excelent multor întrebări frecvente despre îmbătrânire și moarte. Autorul explorează modul în care medicina modernă abordează aceste teme și explică de ce sistemul medical contemporan ar trebui să-și schimbe concepția privind tratamentul persoanelor vârstnice, precum și de ce obiectivul de „vindecare a bolilor” nu este întotdeauna adecvat pentru acestea. De asemenea, el abordează în profunzime subiecte importante precum instituțiile de îngrijire a vârstnicilor, îngrijirea la domiciliu și îngrijirea paliativă (hospice). De ce îmbătrânesc oamenii și ce schimbări aduce procesul de îmbătrânire în diferitele părți ale corpului (de exemplu, retina unei persoane sănătoase de 60 de ani primește doar 1/3 din lumina percepută de un tânăr)? Este mai bine să îmbătrânești acasă sau într-un cămin de bătrâni? Cum să accepți și să recunoști îmbătrânirea la nivel psihologic și să găsești curajul de a înfrunta moartea? Care este sensul vieții? Care este scopul îngrijirii paliative și cum își pot alege pacienții opțiunile?
Cartea nu își pierde rigoarea științifică, fiind în același timp plină de compasiune umană. Prezintă numeroase cazuri reale, inclusiv experiența personală a profesorului legată de moartea tatălui său, ceea ce o face o lectură esențială pentru oricine, inclusiv pentru profesioniștii din domeniul medical. Mai jos voi menționa câteva aspecte care m-au impresionat profund.
Tinerii spun adesea cu ușurință: „Când voi fi bătrân și nu voi mai putea merge, sau dacă voi fi diagnosticat cu o boală incurabilă, îmi voi pune capăt vieții.” Dar, odată ajunși în acel moment, vor mai gândi la fel? Cartea menționează un caz în care un pacient îi mărturisise fiului său că nu voia sub nicio formă să moară conectat la tot felul de tuburi, așa cum se întâmplase cu mama fiului. Însă, atunci când s-a confruntat cu o decizie chirurgicală majoră, a manifestat o voință puternică de a trăi. „Nu renunțați la mine! Atâta timp cât mai am vreo șansă, trebuie să mă lăsați să încerc.”
Adoptarea unui stil de viață sănătos poate încetini procesul de îmbătrânire, dar nu poate evita bătrânețea și numeroasele boli specifice vârstei înaintate. Medicina convențională nu este concepută pentru vârstnici; medicii tratează doar simptomele, iar recuperarea sănătății și a vitalității pentru a-și relua viața depinde în principal de pacienți. Însă pacienții vârstnici își pierd capacitatea de recuperare. Atunci când aceleași simptome apar la o persoană în vârstă, mai poate fi aplicat același plan de tratament? Experiența a demonstrat că aplicarea acelorași scheme de tratament provoacă o suferință mai mare pacienților vârstnici. Pentru diagnosticul și tratamentul afecțiunilor specifice vârstei înaintate, s-a dezvoltat geriatria, o ramură medicală ce nu se concentrează doar pe boala în sine, ci și pe calitatea vieții și sănătatea mintală a pacientului. Aceasta poate ameliora semnificativ suferința bolnavilor, ajutându-i pe vârstnici să trăiască mai bine, reducând riscul de depresie și cel de dizabilitate. Din păcate, geriatria încă nu beneficiază de atenția largă și de sprijinul financiar necesar.
Pe parcursul șederii mele în Japonia, am înțeles profund că această țară, care se confruntă de mult timp cu cel mai înalt grad de îmbătrânire a populației, deține o experiență vastă în abordarea acestei problematici, experiență pe care alte națiuni nu o au. De exemplu, designul indicatoarelor rutiere și al semafoarelor, scările rulante care funcționează la viteză redusă, facilitățile fără bariere arhitecturale, fără unghiuri moarte, și vagoanele de metrou cu aer condiționat mai puțin puternic, toate acestea asigură că persoanele în vârstă pot călători în siguranță și fără impedimente; Dezvoltarea internetului nu i-a lăsat în urmă pe vârstnici, păstrând diverse metode tradiționale de plată și de interacțiune cu administrația publică, cum ar fi utilizarea pe scară largă a poștei și a numerarului; Chiar și în apartamentele închiriate, se pot observa numeroase detalii de design adaptate vârstnicilor, cum ar fi barele de sprijin în băi și toalete, precum și suprafețele antiderapante pentru podelele de baie și fundul căzilor; De Anul Nou, marile supermarketuri oferă seturi de creveți tempura (ebi kakiage), deoarece forma creveților seamănă cu spatele încovoiat al unei persoane vârstnice, iar tăițeii de hrișcă specifici Anului Nou (toshikoshi soba) poartă ambele o frumoasă semnificație de longevitate. Toate aceste detalii, care acoperă aspecte legate de îmbrăcăminte, hrană, locuință și transport, merită să fie studiate și adoptate de către orice altă țară.
Îmbătrânirea și moartea sunt punctele finale pe care le vom întâlni inevitabil. Înțelegerea profundă a acestora ne poate oferi mai mult curaj, ajutându-ne să nu ne temem de viitor și să ne dedicăm cu mai multă încredere construirii prezentului. Ne va face să prețuim dublu corpul nostru tânăr și puternic de acum și să oferim mai multă înțelegere și grijă pe măsură ce părinții și membrii familiei noastre înaintează în vârstă.