En İyi Veda: Yaşlanma ve Ölüm Üzerine Bilmeniz Gereken Temel Gerçekler
Bu yazıyı okuyanların büyük çoğunluğu, muhtemelen yaşlılıktan henüz çok uzak ve gerçek bir yaşlılık hayatını hayal etmekte zorlanıyor. Yaşlanmaya ve ölüme karşı hem bir yabancılık hem de korku duyuyorlar. Ancak ölüm kaçınılmaz bir sondur. O zamana geldiğimizde nelerle karşılaşacağımızı, hangi süreçlerden ve psikolojik durumlardan geçeceğimizi bilmemiz gerekiyor. Peki biz ne yapabiliriz? Sağlık sektörü bu duruma nasıl bir reform getirebilir? Unutmayın ki, ancak bilinmezlik ortadan kalktığında korku da yok olur.
Bu yıl (2024) 100 kitap okuyarak yıllık yüz kitap okuma hedefime başarıyla ulaştım. Okuduğum eserler bilim, tıp, psikoloji, sanat, sosyal bilimler, edebiyat, yatırım ve ticaret gibi birçok farklı alanı kapsıyor. Birçoğu mükemmel eserlerdi ve ben de bunları derleyip sizlere bazı tavsiyelerde bulunmak istedim. Okunmaya değer pek çok harika eser olmasına rağmen, öneri listesinin çok uzun olmaması için en iyilerini seçmek durumunda kaldım. Aşağıda tavsiye ettiğim kitaplar, okuduklarım arasında en az dört, hatta beş yıldızı hak ettiğini düşündüklerimdir (beş yıldız üzerinden).
Belki ufkumu genişletip kavrayışımı artırdılar, belki bana çok değerli bilgiler kazandırdılar, ya da belki de kalbime derinden dokunarak beni sevindirdiler veya hüzünlendirdiler. Bu kitapları gelecekte tekrar okuyacağım. Bu da onların benim için ne kadar önemli olduğunu ve bu öneri listesinin değerini açıkça gösteriyor.
İşte ilk kitap:
En İyi Veda: Yaşlanma ve Ölüm Üzerine Bilmeniz Gereken Temel Gerçekler - Atul Gawande
Orijinal Adı: Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
ABD Harvard Halk Sağlığı ve Tıp Fakültesi profesörü Atul Gawande tarafından yazılan bu kitap, yaşlanma ve ölüm hakkında pek çok yaygın soruyu çok iyi bir şekilde yanıtlıyor. Modern tıbbın bu konulara nasıl yaklaştığını inceliyor, modern tıbbın yaşlılara yönelik tedavi anlayışını neden değiştirmesi gerektiğini ve “hastalığı iyileştirme” hedefinin yaşlılar için neden uygun olmadığını tartışıyor. Ayrıca huzurevleri, evde bakım, palyatif bakım gibi önemli konuları derinlemesine ele alıyor. İnsan neden yaşlanır ve yaşlılık vücudun çeşitli bölgelerinde ne gibi değişikliklere yol açar (örneğin, 60 yaşındaki sağlıklı bir kişinin retinasının aldığı ışık, genç bir insanınkinin sadece 1/3’ü kadardır)? Evde mi yaşlanmak yoksa bir huzurevinde mi kalmak daha iyidir? Yaşlılığı psikolojik olarak nasıl kabul edip kabullenebilir ve ölümle yüzleşme cesaretini nasıl kazanabiliriz? Hayatın anlamı nedir? Palyatif bakımın amacı nedir ve hastalar nasıl seçimler yapabilir?
Kitap, bilimselliğini kaybetmeden insani bir duyarlılıkla dolu ve çok sayıda gerçek vaka örneği içeriyor. Profesörün kendi babasının vefatına dair kişisel deneyimlerini de barındıran bu eser, herkesin, özellikle de sağlık çalışanlarının okuması gereken bir kaynak. Aşağıda bana çok etkileyici gelen birkaç noktayı aktaracağım.
Gençler, “Yaşlanıp yürüyemez hale geldiğimde veya ölümcül bir hastalığa yakalandığımda kendi hayatıma son veririm,” derler kolayca. Ancak gerçekten o an geldiğinde de aynı şeyi düşünürler mi? Kitapta şöyle bir vaka anlatılıyor: Bir hasta, oğluna, ne olursa olsun annesi gibi, ölürken tüplere bağlı bir şekilde olmak istemediğini söylemişti. Ancak kendisi de benzer büyük bir ameliyat kararıyla karşı karşıya kaldığında, yine de güçlü bir yaşama isteği göstermiş: “Beni bırakmayın, herhangi bir şansım olduğu sürece, denememe izin verin.”
Sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmek yaşlanmayı geciktirebilir, ancak yaşlanmayı ve birçok yaşlılık hastalığını tamamen engellemek mümkün değildir. Ana akım tıp yaşlılara özel bir yaklaşım sunmaz; doktorlar sadece semptomları tedavi eder ve hastanın sağlığına kavuşup yeniden hayata tutunması büyük ölçüde kendi çabasına bağlıdır. Ancak yaşlı hastalar yeterli iyileşme gücünü kaybetmişlerdir. Aynı semptomlar yaşlılarda ortaya çıktığında, aynı tedavi yöntemleri hala kullanılabilir mi? Uygulama göstermiştir ki, aynı yöntemlerin kullanılması yaşlı hastalara daha fazla acı çektirmektedir. Yaşlılık hastalıklarının tıbbi tanı ve tedavisine yönelik olarak geriatri (yaşlılık bilimi) geliştirilmiştir. Bu alan sadece hastalığın kendisine değil, aynı zamanda hastaların yaşam ve ruh sağlığına da odaklanır. Böylece hastaların acılarını daha büyük ölçüde hafifletebilir, yaşlı hastaların daha iyi yaşamalarına yardımcı olabilir, depresyon ve engellilik olasılığını azaltabilir. Ne yazık ki, geriatri bugüne kadar yeterince ilgi ve finansal destek görmemiştir.
Japonya’da yaşadığım süre boyunca, uzun zamandır dünyanın en yaşlı nüfusuna sahip ülkesi olan Japonya’nın, yaşlılıkla başa çıkma konusunda diğer ülkelerde bulunmayan birçok tecrübeye sahip olduğunu derinden fark ettim. Örneğin, yol işaretleri ve trafik lambalarının tasarımı, düşük hızlı yürüyen merdivenler, her köşede engelsiz erişim tesisleri ve metrolardaki az soğutulmuş vagonlar sayesinde yaşlılar güvenli ve sorunsuz bir şekilde seyahat edebiliyor. İnternet gelişiminde bile yaşlılar dışlanmıyor; posta ve nakit gibi geleneksel kamu hizmetleri ve ödeme yöntemleri yaygın olarak korunuyor. Hatta kiralık dairelerde bile banyo ve tuvaletlerdeki tutacaklar, banyo zemini ve küvet tabanındaki kaymaz tasarımlar gibi yaşlı dostu birçok tasarım detayı görmek mümkün. Yeni yılda büyük marketlerde satışa sunulan tempura karides (海老かき揚げ) setleri – ki karidesin bükük şekli yaşlı bir insanın sırtına benzer – ve yeni yıla özel yılbaşı soba makarnası (年越しそば) gibi geleneksel lezzetler de uzun ömürlülüğün güzel anlamını taşır. Giyimden yemeğe, barınmadan ulaşıma kadar hayatın her alanında görülen bu incelikler, diğer tüm ülkeler için öğrenilmesi ve örnek alınması gereken uygulamalardır.
Yaşlanma ve ölüm, hepimizin kaçınılmaz olarak karşılaşacağı bir sondur. Bunları tam olarak anlamak bize daha fazla cesaret verir, gelecekten korkmamamızı sağlar, şimdiki halimize daha fazla özgüvenle yatırım yapmamıza olanak tanır, sahip olduğumuz genç ve dinamik bedenlerimize daha çok değer vermemizi sağlar; ayrıca ebeveynlerimiz ve aile üyelerimiz yaşlanırken onlara daha fazla anlayış ve özen göstermemizi sağlar.