সেরা বিদায়: বার্ধক্য ও মৃত্যু সম্পর্কে আপনার জানা আবশ্যক কিছু সাধারণ বিষয়
যারা এই লেখাটি পড়ছেন, সম্ভবত বার্ধক্য থেকে অনেকটাই দূরে আছেন। প্রকৃত বৃদ্ধাবস্থা কেমন হতে পারে, তা হয়তো কল্পনাও করতে পারেন না। বার্ধক্য ও মৃত্যু উভয়ের প্রতিই তাদের এক অজানা ভয় এবং অনাত্মীয়তা রয়েছে। কিন্তু মানুষ মরণশীল। তাই আমাদের জানতে হবে, সেই সময়ে আমরা কীসের মুখোমুখি হব, কেমন প্রক্রিয়া এবং মানসিক অবস্থার মধ্য দিয়ে যাব? আর আমরা কী করতে পারি, এবং চিকিৎসা ব্যবস্থা কীভাবে এর জন্য সংস্কার করা যেতে পারে? অজানাকে জয় করলেই ভয় দূর হবে।
এই বছর (২০২৪) আমি ১০০টি বই পড়েছি, এবং আমার বার্ষিক ১০০ বই পড়ার পরিকল্পনা সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। পড়া বইগুলোর মধ্যে বিজ্ঞান, চিকিৎসা, মনোবিজ্ঞান, শিল্পকলা, সমাজবিজ্ঞান, সাহিত্য, বিনিয়োগ ও ব্যবসা সহ নানা ক্ষেত্র অন্তর্ভুক্ত ছিল। এগুলোর মধ্যে অনেক চমৎকার কাজও ছিল, তাই সেগুলোকে গুছিয়ে কিছু সুপারিশ করছি। পড়ার মতো ভালো বইয়ের সংখ্যা সত্যিই অনেক। সুপারিশ তালিকাটি যাতে খুব বেশি লম্বা না হয়, তাই আমাকে সেরাগুলো থেকে সেরা বেছে নিতে হয়েছে। নিচে যে বইগুলোর সুপারিশ করছি, সেগুলো আমার পড়া বইগুলোর মধ্যে কমপক্ষে চার বা পাঁচ-তারা রেটিং পাওয়ার যোগ্য বলে মনে হয়েছে (পাঁচ তারার মধ্যে)।
হয়তো আমার দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত হয়েছে এবং জ্ঞান বৃদ্ধি পেয়েছে, হয়তো অনেক মূল্যবান তথ্য লাভ করেছি, অথবা হয়তো আমার মন গভীরভাবে ছুঁয়ে গেছে, আমাকে আনন্দ বা দুঃখ দিয়েছে। ভবিষ্যতে আমি এই বইগুলো আবারও পড়বো। এ থেকেই বোঝা যায় আমার কাছে এই বইগুলোর গুরুত্ব কতটা, এবং এই সুপারিশ তালিকার মূল্যমানও এতেই প্রতিফলিত হয়।
এই হলো প্রথম বইটি:
সেরা বিদায়: বার্ধক্য ও মৃত্যু সম্পর্কে আপনার জানা আবশ্যক কিছু সাধারণ বিষয় - Atul Gawande
মূল নাম: Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড পাবলিক হেলথ স্কুল এবং মেডিকেল স্কুলের অধ্যাপক অতুল গাউয়ান্দে-র লেখা এই বইটি বার্ধক্য ও মৃত্যু সম্পর্কিত অনেক সাধারণ প্রশ্নের চমৎকার উত্তর দেয়। এটি আধুনিক চিকিৎসা ব্যবস্থা কীভাবে এই বিষয়গুলো মোকাবিলা করে তা আলোচনা করে, এবং কেন আধুনিক চিকিৎসা ব্যবস্থার উচিত বয়স্কদের প্রতি তাদের চিকিৎসার ধারণা পরিবর্তন করা — কেন ‘রোগ নিরাময়’ করার লক্ষ্য বয়স্কদের জন্য উপযুক্ত নয়। তিনি আরও গভীরভাবে আলোচনা করেছেন বৃদ্ধাশ্রম, পারিবারিক যত্ন, এবং শেষ জীবনের যত্ন (প্যালিয়েটিভ কেয়ার) এর মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো। মানুষ কেন বুড়ো হয়, এবং বার্ধক্য শরীরের বিভিন্ন অংশে কী ধরনের পরিবর্তন আনে (যেমন, একজন ৬০ বছর বয়সী সুস্থ মানুষের রেটিনা একজন তরুণের তুলনায় মাত্র ১/৩ অংশ আলো গ্রহণ করে)? বাড়িতে থেকে বার্ধক্য কাটানো নাকি বৃদ্ধাশ্রমে থাকা – কোনটি আসলে ভালো? কীভাবে মানসিকভাবে বার্ধক্যকে মেনে নেওয়া যায়, এবং মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সাহস অর্জন করা যায়? জীবনের অর্থ কী? শেষ জীবনের যত্নের (প্যালিয়েটিভ কেয়ারের) লক্ষ্য কী, এবং রোগীরা কীভাবে তাদের পছন্দ জানাতে পারে?
বইটি যেমন বৈজ্ঞানিক তথ্যে সমৃদ্ধ, তেমনই মানবিকতায় পূর্ণ। এতে অসংখ্য বাস্তব ঘটনার উল্লেখ আছে, যার মধ্যে লেখকের নিজের বাবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতাও অন্তর্ভুক্ত। এটি প্রত্যেকের, এমনকি স্বাস্থ্যকর্মীদেরও পড়া উচিত। নিচে কয়েকটি বিষয় তুলে ধরছি যা আমাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।
তরুণরা প্রায়শই সহজে বলে ফেলে, “যখন আমি বুড়ো হয়ে যাবো এবং হাঁটতে পারবো না, অথবা দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হবো, তখন আমি স্বেচ্ছায় নিজের জীবন শেষ করে দেবো”। কিন্তু সত্যিই যখন সেই মুহূর্তটি আসে, তখনও কি তারা একই কথা ভাববে? বইটিতে একটি ঘটনার উল্লেখ আছে: একজন রোগী তার ছেলেকে একবার বলেছিলেন যে, তিনি কোনো অবস্থাতেই ছেলের মায়ের মতো, মৃত্যুর সময় নল লাগানো অবস্থায় মারা যেতে চান না। কিন্তু যখন তিনিও একই রকম একটি বড় অপারেশনের সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হলেন, তখন তার মধ্যে জীবন বাঁচানোর তীব্র ইচ্ছা প্রকাশ পেল। “আমাকে ছেড়ে দিও না, যতক্ষণ আমার সামান্যতম সুযোগও থাকবে, তোমরা আমাকে চেষ্টা করার সুযোগ দেবে।”
সুস্থ জীবনযাপন বার্ধক্যকে হয়তো বিলম্বিত করতে পারে, কিন্তু বার্ধক্য এবং অনেক বার্ধক্যজনিত রোগ এড়ানো যায় না। মূলধারার চিকিৎসা ব্যবস্থা বয়স্কদের জন্য তৈরি হয়নি; ডাক্তাররা কেবল রোগের লক্ষণ অনুযায়ী ওষুধ দেন। সুস্থ হয়ে আবার সতেজ জীবন ফিরে পাওয়া মূলত রোগীর নিজের উপর নির্ভর করে। কিন্তু বয়স্ক রোগীরা পর্যাপ্ত আরোগ্য ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেন। যখন একই রোগ বয়স্কদের মধ্যে দেখা যায়, তখনও কি একই চিকিৎসা পদ্ধতি ব্যবহার করা যায়? বাস্তব অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে যে, একই পদ্ধতি ব্যবহার করলে বয়স্ক রোগীদের আরও বেশি কষ্ট হয়। তবে বার্ধক্যজনিত রোগের চিকিৎসার জন্য ‘জেরিয়াট্রিক্স’ (Geriatrics) বা ‘বার্ধক্যবিদ্যা’ বিকশিত হয়েছে। এটি কেবল রোগটিকেই নয়, রোগীর জীবনযাপন এবং মানসিক স্বাস্থ্যকেও গুরুত্ব দেয়। এটি রোগীর কষ্ট অনেক বেশি কমাতে পারে, বয়স্ক রোগীদের ভালোভাবে জীবনযাপন করতে সাহায্য করে, বিষণ্নতা এবং অক্ষমতার ঝুঁকি কমায়। দুঃখজনকভাবে, জেরিয়াট্রিক্স এখনও ব্যাপক মনোযোগ এবং পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তা থেকে বঞ্চিত।
জাপানে বসবাসের এই সময়ে, আমি গভীরভাবে অনুভব করেছি যে, জাপান, দীর্ঘকাল ধরে বিশ্বের সর্বোচ্চ বার্ধক্যগ্রস্ত দেশ হিসেবে, অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় বার্ধক্য মোকাবিলায় অনেক বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। উদাহরণস্বরূপ, রাস্তার চিহ্ন ও নির্দেশিকা বাতিগুলোর নকশা, ধীর গতিতে চলাচলের এসকেলেটর, সব জায়গায় প্রতিবন্ধী-বান্ধব সুবিধা, মেট্রোর হালকা ঠান্ডা কামরা – এগুলি বয়স্কদের নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত করে এবং তাদের চলাচলকে মসৃণ করে। ইন্টারনেটের অগ্রগতিও বয়স্কদের পিছিয়ে রাখেনি; বিভিন্ন ঐতিহ্যবাহী সরকারি সেবা এবং অর্থ পরিশোধের পদ্ধতিগুলো ধরে রাখা হয়েছে, যেমন মেইল ও নগদ অর্থের ব্যাপক ব্যবহার। এমনকি ভাড়া করা অ্যাপার্টমেন্টেও বয়স্কদের জন্য অনেক বন্ধুত্বপূর্ণ নকশার বিবরণ দেখা যায়, যেমন বাথরুম ও টয়লেটে হাতল, বাথরুমের মেঝে এবং বাথটাবের নিচে অ্যান্টি-স্লিপ ডিজাইন। নতুন বছরে বড় বড় সুপারমার্কেটগুলোতে যে টেম্পুরা ফ্রাইড শ্রিম্প (এবি কাকিয়াগে) সেট পাওয়া যায়, তার কারণ হলো চিংড়ির আকৃতি বাঁকানো বৃদ্ধের পিঠের মতো, এবং নতুন বছরের বিশেষ নুডুলস (তোশিকোশি সোবা) – এগুলি সবই দীর্ঘায়ুর সুন্দর প্রতীক। পোশাক, খাবার, বাসস্থান এবং যাতায়াত সহ জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে এই ধরনের বিস্তারিত বিষয়গুলো অন্যান্য যেকোনো দেশের জন্য শেখার এবং অনুসরণ করার মতো।
বার্ধক্য ও মৃত্যু এমন দুটি বিষয় যা আমরা সবাইকেই একসময় মোকাবিলা করতে হবে। এগুলো সম্পর্কে ভালোভাবে জানা থাকলে আমাদের মধ্যে আরও বেশি সাহস তৈরি হবে। ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাদের আর ভয় থাকবে না, বরং বর্তমানের নিজেকে গড়ে তোলার জন্য আরও বেশি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে আমরা কাজ করতে পারবো। এখনকার তরুণ ও সুস্থ শরীরকে আমরা আরও বেশি মূল্য দিতে শিখব, এবং বাবা-মা ও পরিবারের সদস্যরা যখন বার্ধক্যের দিকে এগিয়ে যাবেন, তখন তাদের প্রতি আরও বেশি বোঝাপড়া ও যত্নশীল হতে পারব।