Den bedste afsked: Det du bør vide om aldring og død
De fleste, der læser dette indlæg, er sandsynligvis stadig langt fra alderdommen og har svært ved at forestille sig et ægte seniorliv, og møder derfor aldring og død med både fremmedhed og frygt. Men da vi alle skal dø en dag, har vi brug for at vide, hvad vi vil møde til den tid, og hvilke processer og psykologiske tilstande vi vil gennemgå. Og hvad kan vi selv gøre? Hvordan kan sundhedsvæsenet reformeres for at imødekomme dette? Kun ved at fjerne det ukendte kan vi fjerne frygten.
I år (2024) har jeg læst 100 bøger, og har dermed fuldført min årlige læseplan med 100 bøger. Bøgerne dækker områder som videnskab, medicin, psykologi, kunst, samfundsvidenskab, litteratur og investering/handel. Blandt dem er der mange fremragende værker, som jeg nu vil anbefale efter at have samlet og organiseret dem. Der er virkelig mange fremragende bøger, der er værd at læse. For at undgå en for lang anbefalingsliste har jeg kun udvalgt de allerbedste. De følgende anbefalede bøger har alle fået mindst fire, om ikke fem, stjerner af mig (ud af fem mulige).
Disse bøger har enten udvidet mit udsyn og forbedret min forståelse, givet mig masser af værdifuld viden, eller dybt rørt mit hjerte og gjort mig glad eller trist. Jeg vil genlæse disse bøger i fremtiden, hvilket viser deres betydning for mig. Det vidner også om værdien af denne anbefalingsliste.
Her er den første:
Den bedste afsked: Det du bør vide om aldring og død - Atul Gawande
原作名：Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
Denne bog, skrevet af Atul Gawande, professor ved Harvard School of Public Health og Harvard Medical School i USA, besvarer mange almindelige spørgsmål om aldring og død på en fremragende måde. Den udforsker, hvordan moderne medicin håndterer disse emner, og hvorfor moderne sundhedspleje bør ændre sin tilgang til behandling af ældre. Gawande forklarer også, hvorfor målet om at “helbrede sygdomme” ikke altid er passende for ældre patienter. Han går også i dybden med vigtige emner som plejehjem, hjemmepleje og palliativ pleje. Bogen stiller spørgsmål som: Hvorfor ældes mennesker, og hvilke forandringer medfører aldring i kroppens forskellige dele? (For eksempel modtager nethinden hos en sund 60-årig kun 1/3 af den mængde lys, som en ung person modtager). Er det bedre at bo hjemme som ældre, eller at flytte på plejehjem? Hvordan accepterer og anerkender man aldring psykologisk og finder modet til at møde døden? Hvad er meningen med livet? Hvad er målet med palliativ pleje, og hvordan kan patienter træffe valg?
Bogen er både videnskabeligt funderet og fuld af menneskelig omsorg. Den indeholder mange virkelige case-historier, herunder professorens egen personlige oplevelse med sin fars død. Den er værd at læse for alle, inklusive sundhedspersonale. Her er et par punkter, der gjorde et særligt stærkt indtryk på mig.
Unge mennesker siger ofte let: “Når jeg bliver gammel og ikke kan gå, eller får en uhelbredelig sygdom, vil jeg selv afslutte mit liv.” Men tænker man stadig sådan, når man virkelig når dertil? Bogen nævner et eksempel på en patient, der engang fortalte sin søn, at han for alt i verden ikke ville ende som sønnens mor, der døde med slanger overalt. Men da han selv stod over for et valg om en stor operation, udtrykte han en stærk vilje til at leve. “Giv ikke op på mig. Så længe der er den mindste chance, skal I lade mig prøve.”
En sund livsstil kan måske forsinke aldring, men den kan ikke forhindre aldring og mange aldersrelaterede sygdomme. Den gængse medicinske behandling er ikke designet til ældre. Læger behandler kun symptomer, og genoprettelse af sundhed, vitalitet og et nyt liv afhænger primært af patienten selv. Men ældre patienter har mistet tilstrækkelig restitutionsevne. Kan den samme behandlingsplan bruges, når den samme sygdom opstår hos ældre? Erfaringen viser, at den samme tilgang vil forårsage større lidelse for ældre patienter. Inden for medicinsk diagnose og behandling af alderdomssygdomme har geriatrien udviklet sig. Den fokuserer ikke kun på sygdommen selv, men også på patientens liv og mentale sundhed. Dette kan i højere grad lindre patientens lidelser, hjælpe ældre patienter med at leve bedre, reducere sandsynligheden for depression og mindske risikoen for funktionstab. Desværre mangler geriatrien stadig bred opmærksomhed og tilstrækkelig finansiel støtte.
I den periode, jeg har boet i Japan, har jeg også dybt erfaret, at Japan, som længe har været landet med den højeste grad af aldring, har mange erfaringer med at håndtere aldring, som andre lande ikke har. Dette ses for eksempel i designet af vejskilte og trafiklys, langsomt kørende rulletrapper, omfattende handicapvenlige faciliteter og letkølede vogne i metroen. Alt dette sikrer, at ældre kan færdes sikkert og uhindret. Udviklingen af internettet efterlader heller ikke de ældre bagud. De har bevaret forskellige traditionelle administrative og betalingsmetoder, såsom udbredt brug af post og kontanter. Selv i lejligheder til leje kan man se mange ældrevenlige designdetaljer, såsom gelændere i badeværelser og toiletter, og skridsikkert design på badeværelsesgulve og i bunden af badekar. Ved nytår sælger supermarkeder overalt tempura-friturestegte rejer (ebi kakiage), hvis form ligner en ældre persons krumme ryg. Desuden er der nytårsspecifikke sobanudler (toshikoshi soba), og begge symboliserer et ønske om et langt liv. Disse detaljer, der spænder over alle aspekter af livet – fra mad og tøj til bolig og transport – er værd at studere og lære af for ethvert andet land.
Aldring og død er uundgåelige endepunkter, vi alle vil møde. En fuld forståelse af dem kan give os mere mod, så vi ikke behøver at frygte fremtiden, men i stedet med større selvtillid kan investere i at udfolde os i nuet. Vi kan værdsætte vores nuværende unge og stærke kroppe endnu mere, og yde mere forståelse og omsorg, når vores forældre og familiemedlemmer nærmer sig alderdommen.