Le meilleur des adieux : L'essentiel à savoir sur la vieillesse et la mort
Ceux qui lisent cet article sont sans doute encore loin de la vieillesse et peinent à imaginer ce qu’est réellement la vie de senior. Face au vieillissement et à la mort, ils ressentent probablement à la fois de l’inconnu et de la peur. Mais la mort est inévitable pour chacun d’entre nous. Il est donc essentiel de savoir ce qui nous attend, quels processus et états psychologiques nous traverserons le moment venu. Et que pouvons-nous faire, nous ? Comment la médecine peut-elle s’adapter et se réformer pour y faire face ? Seule la connaissance peut dissiper la peur de l’inconnu.
Cette année (2024), j’ai lu 100 livres, atteignant ainsi avec succès mon objectif annuel de lecture. Les ouvrages lus couvrent divers domaines tels que la science, la médecine, la psychologie, l’art, les sciences sociales, la littérature, l’investissement et le trading. Parmi eux, se trouvent de très nombreux ouvrages excellents que j’ai organisés pour vous en faire quelques recommandations. Il y a vraiment beaucoup de livres excellents et dignes d’être lus. Pour éviter une liste de recommandations trop longue, j’ai dû sélectionner la crème de la crème. Les livres que je recommande ci-dessous sont tous ceux que j’ai lus et que j’estime valoir au moins quatre, voire cinq étoiles (sur cinq).
Peut-être ont-ils élargi mon horizon et amélioré ma compréhension, peut-être m’ont-ils apporté une grande quantité de connaissances précieuses, ou peut-être ont-ils profondément touché mon âme, me procurant joie ou tristesse. Je relirai tous ces livres à l’avenir, ce qui témoigne de l’importance qu’ils ont pour moi et de la valeur de cette liste de recommandations.
Voici le premier :
Le meilleur des adieux : L’essentiel à savoir sur la vieillesse et la mort - Atul Gawande
Titre original : Being Mortal: Medicine and What Matters in the End - Atul Gawande
Ce livre, écrit par Atul Gawande, professeur à l’École de santé publique et à la Faculté de médecine de Harvard aux États-Unis, répond brillamment à de nombreuses questions courantes sur le vieillissement et la mort. Il explore la manière dont la médecine moderne y fait face, et explique pourquoi les soins de santé modernes devraient modifier leur approche thérapeutique envers les personnes âgées, et pourquoi l’objectif de “guérir la maladie” n’est pas toujours approprié pour les seniors. Il aborde également en profondeur des thèmes importants tels que les maisons de retraite, les soins à domicile et les soins palliatifs. Pourquoi vieillissons-nous, et quels changements le vieillissement entraîne-t-il dans les différentes parties du corps (par exemple, la rétine d’une personne de 60 ans en bonne santé ne reçoit qu’un tiers de la lumière d’une personne jeune) ? Est-il préférable de vieillir à domicile ou en maison de retraite ? Comment accepter et reconnaître psychologiquement le vieillissement, et trouver le courage d’affronter la mort ? Quel est le sens de la vie ? Quel est l’objectif des soins palliatifs, et comment les patients peuvent-ils faire leurs choix ?
À la fois rigoureux scientifiquement et empreint d’une profonde humanité, ce livre regorge d’exemples concrets et de témoignages authentiques, y compris l’expérience personnelle du professeur face au décès de son propre père. Il mérite d’être lu par tous, y compris les professionnels de la santé. Je vais maintenant mentionner quelques points qui m’ont particulièrement marqué.
Les jeunes disent souvent avec légèreté : “Quand je serai vieux et que je ne pourrai plus marcher, ou si j’ai une maladie incurable, je mettrai fin à mes jours.” Mais une fois confronté à ce moment, pensent-ils toujours la même chose ? Le livre cite un cas où un patient avait dit à son fils qu’il ne voulait absolument pas mourir branché à des tubes, comme sa mère. Pourtant, lorsqu’il fut lui-même confronté à la décision d’une intervention chirurgicale majeure, il exprima une volonté de vivre farouche : “Ne m’abandonnez pas, tant qu’il y a la moindre chance, vous devez me laisser essayer.”
Un mode de vie sain peut retarder le vieillissement, mais il ne peut éviter la vieillesse ni de nombreuses maladies liées à l’âge. La médecine conventionnelle n’est pas spécifiquement conçue pour les personnes âgées. Les médecins traitent les symptômes, et le rétablissement de la santé et de la vitalité dépend principalement du patient lui-même. Cependant, les patients âgés n’ont plus la même capacité de récupération. Peut-on appliquer le même plan de traitement lorsque les mêmes symptômes apparaissent chez une personne âgée ? L’expérience prouve que l’application des mêmes protocoles peut entraîner davantage de souffrances pour les patients âgés. En réponse aux maladies liées à l’âge, la gériatrie s’est développée. Elle ne se concentre pas seulement sur la maladie elle-même, mais aussi sur la qualité de vie et la santé mentale du patient. Elle peut considérablement soulager la souffrance des patients âgés, les aider à mieux vivre, réduire la probabilité de dépression et de perte d’autonomie. Malheureusement, la gériatrie manque encore d’une attention généralisée et d’un soutien financier suffisant.
Pendant mon séjour au Japon, j’ai également profondément réalisé que le Japon, en tant que pays ayant le taux de vieillissement le plus élevé depuis longtemps, possède une expérience unique dans la gestion du vieillissement, que d’autres pays n’ont pas. Par exemple, la conception des panneaux routiers et des feux de signalisation, les escalators à vitesse réduite, les installations accessibles sans angles morts, les wagons de métro légèrement climatisés : tout cela garantit la sécurité et la fluidité des déplacements des personnes âgées. Le développement d’Internet ne laisse pas non plus les seniors de côté, en conservant diverses méthodes traditionnelles pour les services administratifs et les paiements, comme l’utilisation généralisée du courrier et de l’argent liquide. Même dans les appartements loués, on peut observer de nombreux détails de conception adaptés aux personnes âgées, tels que des barres d’appui dans la salle de bain et les toilettes, et des revêtements antidérapants sur le sol de la douche et au fond de la baignoire. Au Nouvel An, les grands supermarchés proposent des plateaux de tempura de crevettes (海老かき揚げ), dont la forme recourbée des crevettes évoque le dos d’une personne âgée. De même, les nouilles soba spéciales du Nouvel An (年越しそば) sont consommées. Tous ces éléments sont porteurs d’une belle signification de longévité. Ces détails, qui touchent à tous les aspects de la vie quotidienne – nourriture, logement, transport – méritent d’être étudiés et adoptés par n’importe quel autre pays.
Le vieillissement et la mort sont des étapes inévitables de notre existence. Les comprendre pleinement nous donne plus de courage. Cela nous permet de ne pas craindre l’avenir et d’investir notre énergie avec plus de confiance pour nous épanouir pleinement aujourd’hui. Cela nous pousse aussi à chérir doublement notre corps de jeune adulte actuel et à offrir plus de compréhension et de sollicitude à nos parents et proches à mesure qu’ils avancent en âge.