천마행공(天馬行空) 같은 상상력을 얻는 법
상상력은 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 난이도가 낮은 것은 ‘특정 이미지에 대한 연상’이고, 더 높은 난이도는 ‘이야기 만들기’, 즉 시작과 끝, 그리고 논리가 있는 연상입니다.
연상에 대하여
천마행공 같은 상상력은 아무것도 없는 곳에서 뚝 떨어지는 것이 아니라, 어떤 ‘실마리’가 필요합니다. 이 실마리는 기억의 한 조각, 자연, 어떤 사람, 소리, 책, 예술 작품 등 세상 만물이 될 수 있고, 이미 완성된 다른 상상일 수도 있습니다. 상상은 시각적인 이미지의 연상일 수도 있고, 느낌, 냄새, 분위기에 대한 연상일 수도 있습니다.
단순 유사 연상
이미지 1과 전혀 관련 없어 보이는 이미지 2를 연결하는 가장 간단하고 흔한 방법은 ‘시각적 유사성’을 활용하는 것입니다.
예시: 사람/의인화, 작은 동물, 특정 풍경 등 세상 모든 것에 빗대어 볼 수 있습니다.
연상하는 이미지가 보편적이고 친숙할수록 더 넓은 공감을 불러일으킬 수 있습니다. 예를 들어 유치원 아이들도 이해할 수 있는 각종 작은 동물, 구름, 별, 바다 같은 이미지를 사용하면 동심을 표현할 수 있습니다. 반면, 어떤 캐릭터, 유명인, 명화, 지식, 밈 등 특정 지식이 있어야 이해할 수 있는 연상 이미지는 ‘하드코어’하게 느껴질 수 있습니다.
조합을 통한 창조
실마리의 일부 이름, 부분적인 형태, 재질, 기능 등을 변경하여 완전히 새로운 것을 창조하는 방법입니다.
예시: 말(馬)
다양한 형태: 말 + 사람: 켄타우로스, 말 얼굴을 한 사람; 말 + 새: 날개 달린 천마; 말 + 뿔: 유니콘 등
다양한 재질: 말 + 얼음/물: 투명한 얼음/물 말; 말 + 불: 불꽃 말; 말 + 불 + 새: 불꽃 페가수스; 말 + 나무: 목마;
말 + 기계: 기계 말; 말 + 구름: 구름 말; 말 + 바람: 바람 말 등
다양한 기능: 말 + 각종 초능력: 변형, 변색, 비행, 땅속 잠수, 시간 여행, 말하기 등 다양한 초능력 말
역전 대비를 통한 반직관적/반물리 법칙 효과 생성
크기와 작음: 거대하고 흉포한 괴물과 왜소하고 무력한 인간, 온순한 거대 괴수/거대 고양이와 아이들
강함과 약함: 초능력 딸과 마법 못 쓰는 아버지, 천적이 친구가 됨, 고양이가 쥐에게 늘 괴롭힘당함
딱딱함과 부드러움: 딱딱할 줄 알았는데 사실은 부드러움/부드러울 줄 알았는데 사실은 딱딱함, 외부는 단단하지만 내면은 부드러운 로봇, 외부는 부드럽지만 내면은 냉혈한 사람이나 동물
실재와 허상: 눈앞의 실제처럼 보이는 것이 사실은 홀로그램, 손을 뻗으면 정말 닿을 것 같은 별과 구름, 꿈을 먹을 수 있음, 나무에 다리가 생겨서 뛰어다님…
구름을 예로 들면: 구름이 반려동물이 된다면 어떨까? 끈으로 묶어 풍선처럼 데리고 다닐 수 있고 꾸밀 수도 있다면? 반려동물 구름의 색깔로 주인의 기분을 실시간으로 보여준다면? 구름이 딱딱해서 두드리면 쾅쾅 소리가 난다면? 구름에게 성격이 있고, 인간 사회와 비슷한 구름 제국이 있다면? 인간 중에는 구름을 사냥하여 길들이고, 반려동물이나 탈것, 노예로 만드는 ‘구름 사냥꾼’이 있다면?
이렇게 계속 브레인스토밍을 하다 보면 끝이 없을 것입니다. 상상의 규칙은 이토록 간단하기 때문입니다. 위 규칙들을 숙련하면, 천마행공 같은 상상력도 의식적으로 대량 생산할 수 있습니다. 또 다른 경지는 이러한 천마행공 같은 상상력이 뇌 속에서 통제 불능으로 미친 듯이 자라나는 것입니다. 이는 매우 지치고, 순수한 백일몽 상태에 들어가는 것과 같습니다.
앞서 언급한 연상들을 바탕으로 합리적인 논리와 구조를 더하면, 천마행공 같은 이야기를 만들어낼 수 있습니다. 하지만 아무리 기발한 이야기라도 결국 인간과 동떨어질 수 없으며, 사랑에 대한 이야기를 다룹니다. 사람을 사랑하거나, 진리와 자유를 사랑하는 것 말입니다. 이야기 만들기는 또 하나의 매우 큰 주제이며, 저의 능력 밖의 일이므로 여기서는 더 깊이 다루지 않겠습니다.
뛰어난 연상이란 무엇인가
풍부한 상상력을 가지려면 위 규칙들을 마음속에 내재하고 꾸준히 연습하기만 하면 됩니다. 혁신은 하나를 배우면 열을 아는 것과 같고, 천마행공 같은 상상력 또한 혁신의 한 형태이므로 원리는 크게 다르지 않습니다. 핵심은 사고의 틀을 깨고 이를 실제 생활에 적용할 수 있느냐입니다.
단순히 연상을 하는 것은 매우 쉽지만, 뛰어난 연상들을 골라내는 것은 더 어렵습니다. 이는 어느 정도의 심미안이 필요하며, 주제와 방향, 전략을 가지고 연상을 선택해야 합니다. 예를 들어 사진작가는 현실에서 아름다운 장면을 선택하고, 화가는 머릿속/현실에서 아름다운 장면을 선택하며, 작곡가는 아름다운 멜로디를 골라냅니다.
아마 컴퓨터의 완전 탐색법과 위 기본 규칙을 사용하면 순열과 조합을 통해 무수히 많은 작품을 만들어낼 수 있을 것입니다. 하지만 그렇게 걸러지지 않은 작품들을 아름답다고 말할 수 있을까요? 모두 가치 있을까요? 감정을 담고 있을까요? 위대한 예술이라고 부를 수 있을까요? 아마 아닐 것입니다. 쓰레기 더미 속에서도 가치 있는 것을 조금은 건질 수 있겠지만, 태양계가 사라지고 우주가 종말을 맞이할 때까지 기다려도 무작위 숫자 더미에서 셰익스피어의 작품 하나를 찾아낼 시간은 우리에게 부족할 가능성이 더 큽니다. 그렇다면 왜 스스로 규칙을 익혀 직접 상상하고 창조하지 않는 것일까요?
뛰어난 연상은 흥미로워야 하고, 사람들의 공감을 불러일으키며, 감동을 주고, 아름다워야 합니다. 흥미로운 연상은 ‘아하!’ 하는 깨달음의 순간을 선사해야 합니다. 겉으로는 단순해 보이지만 결코 평범하지 않으며, 예상치 못했지만 알고 보면 합리적인 것이어야 합니다. 좋은 연상, 또는 창조는 더 많은 상상력을 품고 있어야 하며, 관객에게 더 많은 상상과 다양한 해석을 불러일으킬 수 있어야 합니다. 사람을 감동시키는 연상은 진솔하고 선해야 하며, 인간의 보편적인 본능적 감정을 담고 있거나, 즐거운 경험을 불러일으켜 무의식적으로 몰입하게 하거나, 아득한 기억을 일깨워 숭고하고 신성한 경험을 선사하여 정신을 차렸을 때 이미 뜨거운 눈물을 흘리고 있게 해야 합니다.
상상에 능숙하다고 해도 기껏해야 몽상가에 불과합니다. 가장 어려운 단계는 이러한 상상들을 실제 작품으로 만들어내는 것인데, 이는 강력한 실행력과 인내심을 요구하며, 바로 다양한 예술가들이 하는 일입니다. 아이디어는 흔하고 값싸지만, 귀한 것은 행동력과 실행력입니다. 백일몽을 꾸는 것은 쉽습니다. 거의 모든 사람이 하늘을 나는 것을 꿈꿔봤지만, 실제로 비행기를 만드는 사람은 몇이나 될까요? 더 어려운 것은 사람을 안전하게 태울 수 있는 비행기나 로켓을 실제로 만들어내는 것입니다.
영감은 물론 중요합니다. 하지만 영감의 산봉우리를 넘고 나면, 무수히 많은 험준한 산들이 기다리고 있습니다. 나머지 99%의 땀방울을 쏟아부어야 하는, 체력, 능력, 자질을 시험하는 싸움이며, 이는 진정한 고수들의 대결, 신들의 싸움과 같습니다.
상상력은 아마 인간만이 가진 특별한 능력일 것입니다. 우리 모두 더 대담하게 상상하여 천마행공 같은 상상력이 우리의 삶을 풍요롭게 하고, 우리가 창조하는 작품에 활력을 불어넣으며, 우리의 감정 경험을 풍성하게 하고, 더 많은 즐거움을 가져다주기를 바랍니다.
위 내용은 저의 오랜 관찰과 사색, 그리고 개인적인 경험에서 비롯되었으며, 주로 2년 전 어느 밤의 브레인스토밍 기록에서 나온 것입니다. 상상력에 대한 저의 작은 이해를 담았으며, 이 글이 여러분에게 작은 영감을 주기를 바랍니다.