Trip naar Lamma Island
Een onverwachte reis bleek een onvergetelijke herinnering op te leveren.
Na het verlaten van het centrum van Hongkong, even weg van de krioelende mensenmassa’s, de zinderende hitte en de verstikkende, beklemmende hoogbouw, namen we de ouderwetse dubbeldekkerveerboot die vanuit de Aberdeen-pier vertrok. Dit was een route die Aqua had aanbevolen en de boottocht zelf was een buitengewoon prettige ervaring. Met wind van alle kanten voelde het heerlijk koel aan, en het uitzicht over zee was volledig onbelemmerd – niet zoals bij moderne veerboten waar je door grauwe ramen moet kijken.
Eenmaal aangekomen op het bijzondere Lamma Island, vonden we Aqua’s huis dankzij de gedetailleerde aanwijzingen. Het was een charmant, elegant en uniek blauw-wit huis met twee verdiepingen, waarbij de ingang omringd werd door prachtige, weelderige planten. Binnen vonden we een warm en gezellig huis, volledig gemeubileerd, met een overvloed aan boeken (hoewel niet helemaal mijn genre) en talloze leuke snuisterijen en meubelstukken. Het was duidelijk dat de eigenaresse wist hoe ze van het leven moest genieten. Aqua was ontzettend gastvrij, attent en zorgzaam, en gaf ons veel tips voor mooie routes en bezienswaardigheden op het eiland. We groetten ook Aqua’s Franse buurvrouw en knuffelden haar grote hond.
Vanaf Sok Kwu Wan is het twintig minuten lopen naar het Lo So Shing strand, waar je perfect de hele zonsondergang kunt zien. Het was er heerlijk rustig, het strand was schoon en het uitzicht adembenemend. Het was de eerste keer dat ik zo’n mooi strand zag.
De volgende dag maakten we een wandeling van bijna tweeënhalf uur over het eiland. Het kostte ons een uur om naar de top van de berg te klimmen. Halverwege was ik behoorlijk uitgeput door de brandende zomerzon, maar de vermoeidheid verdween al snel toen ik het meest adembenemende uitzicht zag dat ik in mijn leven tot nu toe had gezien. Wat een perfect eiland!
En voordat we ‘s middags gingen wandelen, deed Aqua een uur yoga in de woonkamer. Daarna dronk ze thee op het balkon bij de voordeur, omringd door planten, mijmerend in de zon, samen met de grote hond van de buren. Wat een zalig en heerlijk weekend! Iemand die zo goed weet hoe van het leven te genieten, moet wel een prachtig mens zijn.
Die avond gingen we, terwijl we gezellig kletsten, weer naar het Lo So Shing strand. Onderweg sprak ze vloeiend Kantonees en Engels met de bekenden die we tegenkwamen, en ze kende zelfs de namen van alle honden die we onderweg tegenkwamen! We kletsten verder, speelden in het water en keken naar de zonsondergang op het strand, en leerden elkaar zo veel beter kennen. Ze is echt een indrukwekkende en interessante vrouw: ze doet literatuuronderzoek aan een universiteit in Hongkong, verhuisde drie jaar geleden van het stadscentrum naar het eiland, en vorige maand woonde ze nog een maand in Parijs om de Olympische Spelen te bekijken. Later kookten we samen; ik maakte mijn specialiteit, kip met rijst in gele saus (Huangmenji mifan), en zij roerbakte ei met Chinese bieslook. Het was opnieuw een heerlijke en bevredigende maaltijd. We hebben over van alles gepraat en het was een erg gezellig gesprek. Ik ben zo blij dat ik zo’n geweldige nieuwe vriendin heb leren kennen.
De hele reiservaring was fantastisch; elk detail was doordacht en zorgzaam. De schoonheid en rust van het eiland, samen met de gezelligheid van Aqua’s huis, creëerden een warm thuis, ver weg van de drukte van de stad. Naast een reisbestemming is het ook de perfecte plek voor wie even tot rust wil komen, wil mediteren, studeren, lezen, onderzoek doen of schrijven. Het is een uitstekende plek om lichaam en geest te ontspannen. Aqua is bovendien een geweldig persoon; je kunt haar volledig vertrouwen.
Al met al was dit een onvergetelijke reis. Het landschap, de mensen die ik ontmoette, het weer en het eten waren allemaal onmisbare onderdelen van deze gedenkwaardige trip. Ik ben ontzettend blij dat ik deze ervaring heb mogen meemaken.
