재능이 전부는 아니다: 지능, 의도적 연습, 창의성의 진실
인지과학자 스콧 배리 카우프만은 지능, 창의성, 인간 잠재력 연구에 몰두하고 있습니다. 그는 책에서 우리가 어떻게 학습하는지에 대해 탐구하며, 대중이 ‘지능지수(IQ)‘와 ‘재능’에 대해 가지고 있는 고정관념과 편협한 인식을 뒤엎으려 시도합니다. 자신의 경험을 바탕으로 ‘학습 장애’라는 꼬리표가 붙은 사람들에게 새로운 가능성과 희망을 제시하기도 합니다.
올해는 100권의 책을 읽으며 연간 독서 계획을 성공적으로 달성했습니다. 과학, 의학, 심리학, 예술, 사회과학, 문학, 투자 및 트레이딩 등 다양한 분야의 책들을 읽었는데, 그중에는 정말 훌륭한 작품들이 많았습니다. 그래서 몇 권을 엄선하여 추천해 드리고자 합니다. 읽을 만한 훌륭한 책들이 정말 많았지만, 추천 도서 목록이 너무 길어지지 않도록 고심 끝에 핵심만 골랐습니다. 아래 추천 도서들은 제가 직접 읽고 최소 별 네 개, 많게는 다섯 개(만점 기준)를 줄 수 있다고 생각한 책들입니다.
어떤 책은 시야를 넓히고 인식을 높여주었고, 어떤 책은 가치 있는 지식을 가득 안겨주었으며, 또 어떤 책은 기쁨과 슬픔으로 제 마음을 깊이 울렸습니다. 이 책들은 앞으로도 계속 다시 읽을 예정입니다. 이로써 이 책들이 제 마음속에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지, 그리고 이 추천 도서 목록이 얼마나 가치 있는지를 알 수 있을 것입니다.
두 번째 추천 도서는 다음과 같습니다.
《재능이 전부는 아니다: 지능, 의도적 연습, 창의성의 진실 - 스콧 배리 카우프만》
原作名：Ungifted: Intelligence Redefined - Scott Barry Kaufman
이 책은 이런 분들께 추천합니다.
- 인지과학, 심리학, 교육학에 관심 있는 분
- 자신을 뛰어넘고 싶거나 잠재력을 발견하고 싶은 분
- 특수 교육 또는 다중 지능 발달에 관심 있는 학부모, 교사
처음 책 제목을 봤을 때, 또 흔한 자기 계발서인 줄 알았습니다. 하지만 펼쳐보니 인지과학 분야의 학술 서적이더군요. 많은 사람들이 이 책의 학술적인 스타일에 낮은 점수를 주었지만, 저는 정말 마음에 들었습니다. 이런 학술적인 스타일의 책을 좋아한다면 읽는 내내 즐거움을 느낄 것입니다. 무엇보다 정보 밀도가 높고, 깊이 있는 사색과 학술적 논증이 풍부하게 담겨 있기 때문입니다.
저자 스콧 배리 카우프만은 미국의 인지과학자로, 지능, 창의성, 인간 잠재력 관련 분야를 연구하는 데 전념하고 있습니다. 그는 이 책에서 ‘우리가 어떻게 학습하는가’라는 일반적인 주제를 탐구할 뿐만 아니라, ‘지능지수(IQ)‘와 ‘재능’에 대한 대중의 고정관념과 편협한 인식을 뒤집으려 시도합니다. 자신의 경험을 접목하여 ‘학습 장애’나 ‘능력 부족’이라는 꼬리표가 붙은 사람들에게 새로운 가능성과 희망을 안겨주려 노력하는 것이죠.
전통적인 IQ 테스트에 대한 의문 제기
이 책의 가장 큰 매력 중 하나는 전통적인 IQ 테스트에 대한 과감한 의문 제기입니다. 카우프만은 수많은 연구와 사례를 인용하여, IQ 테스트에서 ‘고지능’ 범주에 들지 못했던 많은 사람들이 오히려 여러 분야에서 탁월한 성과를 거두었음을 보여줍니다. 그 자신도 어릴 적 IQ 테스트를 받았는데, 지나친 불안감과 표준화된 시험 형식에 적응하지 못해 낮은 점수를 받았고, 결국 학습 장애라는 꼬리표가 붙었습니다.
“문제를 풀 때마다 계속해서 스스로를 의심했습니다. 새로운 문제 하나하나에서 여러 가지 가능한 답을 보았습니다… 안타깝게도 이 테스트에는 창의성 점수라는 항목이 없었습니다. … 그렇게 단 한 번의 테스트로 제 운명은 칼날에 베인 듯 결정되어 버렸죠.”
이러한 경험 때문에 그는 ‘낮은 IQ’나 ‘장애’라는 꼬리표가 붙은 아이들의 처지를 일반인보다 훨씬 더 깊이 이해할 수 있었습니다. IQ 테스트는 특정 차원에만 집중하기 때문에, 전통적인 IQ 테스트나 일반 시험에서는 드러나지 않는 수많은 다른 능력들이 있습니다. 그리고 그런 능력들은 단순한 숫자 하나로 정의될 수 없죠.
더 넓은 관점에서 볼 때, 우리는 ‘지능’을 단일한 잣대가 아닌, 다중 지능의 능력 집합으로 보아야 합니다. 언어, 수리, 논리적 능력 외에도 지능은 예술, 음악, 공간 지각, 사회적 소통, 창의력, 사고의 다양성, 열정, 행동력, 끈기 등 다양한 차원을 포함해야 하며, 이 능력들은 서로 복합적으로 영향을 미칩니다.
지능을 단일한 IQ 점수로 측정하는 것은 비네의 본래 의도가 아니었습니다. 단지 비네가 학계와 소원해지면서 그의 연구 결과가 제대로 주목받지 못했고, 심지어 오용되기까지 했던 것입니다. 발달 심리학자 로버트 시글러(Robert Siegler)가 말했듯이, “사람들이 비네의 가장 큰 공헌이 지능을 IQ 점수라는 하나의 숫자로 단순화한 것이라고 강하게 믿는다는 점은 대단히 아이러니합니다. 하지만 비네의 연구에서 반복적으로 나타나는 주제는 바로 지능의 현저한 다양성이었습니다.”
비네와 시몽이 처음 ‘비네-시몽 지능 척도’를 설계한 본래 목적은 교육 당국이 일반 학교 시스템에서 추가적인 도움이 필요할 수 있는 아이들을 식별하도록 돕기 위함이었습니다. 하지만 당시 프랑스에서는 많은 사람들이 ‘지능 결함이 있는 아이들’을 식별하여 ‘제거’하는 데만 관심이 있었을 뿐, 교육 방식을 개선하거나 이 아이들의 발전을 돕는 데는 전혀 뜻이 없었습니다. 이러한 경향은 점차 전 세계로 확산되었습니다.
잠재력은 역동적으로 변화하며 성장한다
카우프만의 또 다른 중요한 관점은 잠재력이 고정된 개념이 아니라, 연습과 경험에 따라 끊임없이 변화한다는 것입니다.
마이클 조던이 자유투 라인에서 점프하여 덩크슛을 할 수 있었던 것은 선천적인 능력이 아니었으며, 그의 뛰어난 재능과 특성도 타고난 것이 아니었습니다. 유전자 코딩은 특성을 형성하기 위한 것이 아니라 단백질 합성을 위한 것입니다. 우리는 선천적으로 만들어지는 것도, 후천적으로 길러지는 것도 아닙니다. 환경과 우리의 유전자는 불가분의 관계에 있으며, 모든 특성은 유전자와 환경의 상호 작용 속에서 발전합니다. 선천적인 것과 후천적인 것은 서로 상쇄되는 것이 아니라 상호 보완적입니다.
‘위대한 성취’는 수많은 개인적 특성의 발전, 인생 경험의 축적, 기회와 우연성 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과이며, IQ 테스트 성적을 결정하는 기술은 위대한 성취를 이루는 수많은 요인 중 일부에 불과합니다.
아주 작은 유전적 이점도 적절한 환경에서는 몇 배로 커질 수 있는데, 이것이 바로 승수 효과입니다. 유전자와 환경은 서로 영향을 주고받으며, 유전자는 자신에게 가장 적합한 환경을 스스로 선택하고, 환경은 다시 이러한 특성들을 더욱 강화하거나 억제합니다. ‘위대한 성취’는 타고나는 것이 아니라 시간이 필요합니다. 그리고 IQ 테스트는 ‘위대한 성취’를 결정하거나 예측할 수 없습니다.
잠재력은 끊임없이 움직이는 목표입니다. 어떤 일에 더 많이 참여할수록 잠재력도 그만큼 커집니다. 어떤 분야에도 진정한 ‘IQ 문턱’이란 존재하지 않습니다. 그러니 스스로 한계를 두지 말고 과감히 도전하세요. Dream big!
이것은 제가 예전에 했던 말이기도 합니다.
‘후회’에 대해 누군가는 항상 이렇게 말하는 것 같습니다. ‘XXX를 한 것이 후회돼. 그때 A 대신 B를 선택했더라면 지금 내 인생은 완전히 달라졌을 텐데.’ 하지만 인생은 단 하나의 선택만 있는 것이 아니라 무수히 많은 선택에 직면합니다. 몇 가지를 잘못 선택하는 것은 전혀 중요하지 않으며, 나중에 계속 수정해 나갈 수 있고 결국 평균 회귀로 돌아오게 됩니다. 당신이 마지막에 어떤 사람이 될지는 운이나 실수 때문이 아니라, 당신 스스로 그런 사람이 되기를 선택했기 때문입니다.
신경 다양성: 포용적인 관점으로 차이점을 바라보기
저자는 자폐 스펙트럼 장애(ASD), 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 난독증 등을 겪는 사람들에 대해 더욱 포용적인 시각을 제시합니다. 이들은 종종 특정 측면에서 독특한 강점을 가지고 있기 때문입니다. 이는 현대의 신경 다양성(Neurodiversity) 개념과 일맥상통하는데, 이러한 성격적 특성들이 결함이 아니라 인간 진화와 다양성의 표현 중 일부로 보아야 한다고 강조합니다.
서로 다른 신경 특성은 특정 측면에서 특별한 강점을 보일 수 있습니다. 예를 들어, ADHD를 가진 개인은 더 강한 창의력을 가질 수 있고, 자폐증 개인은 특정 분야에서 뛰어난 집중력이나 기억력을 발휘할 수 있으며, 난독증을 가진 사람들은 시각 분야에서 독특한 강점을 가질 수 있습니다.
저자 스콧 배리 카우프만은 어릴 적 학습 장애 진단을 받았지만, 마음속으로는 자신의 능력이 그 이상이라고 생각했습니다. 그래서 인간의 잠재력 발전에 관한 인지과학을 깊이 공부하고 연구하며, 자신의 능력 한계가 어디까지인지, 과연 어떤 성취를 이룰 수 있을지 알고 싶어 했습니다. 책 전체의 주요 스토리는 저자가 ‘학습 장애’라는 꼬리표 때문에 겪었던 고통에서 출발합니다. 그는 혼자 힘으로 그 꼬리표에 대한 고정관념을 깨고, 나아가 전체 IQ 평가 시스템에 의문을 제기하며 저항하려 했습니다. 결국 모두의 기대를 뛰어넘는 성공을 거두었고, 자신의 경험과 연구 결과가 다른 사람들에게 영감과 격려를 주기를 바라는 마음이 담겨 있습니다. 그래서 이 책은 과학적이면서도 개인적인 이야기를 담고 있고, 많은 사색을 제공하며 인간적인 따뜻함으로 가득 차 있어 매우 읽을 가치가 있습니다.
덧붙여, 제가 글에서 언급한 부분은 이 책의 빙산의 일각에 불과합니다. 책 속에는 이 외에도 매우 가치 있는 내용들이 많습니다. 이 책의 많은 결론들이 널리 알려진 자기 계발서들과(개인 성장 서적들) 맥락을 같이하지만, 개인의 성장에 초점을 맞춘 여러 인식들이 왜 타당한지를 마침내 과학적인 관점에서 설명해 줍니다. 개인 성장 서적의 과학판 성경이라고 할 수 있을 정도입니다.